Двадцатый век этому способствовал.
В школе Николай увлекся автомобилями. Он изучал их строение, знал наизусть все марки автомобилей. Моторы, запчасти к автомобилям и много другое он щелкал, как орешки. Все это могло ему пригодиться в будущем, раскрасить его жизнь в яркие цвета.
Парень был талантлив от природы. Этакий Кулибин, самородок с золотыми руками мастера и мозгами Энштейна. Он подрастал, все больше и глубже погружался в мир техники и автомобилей. Со временем он мог собрать любой автомобиль, даже с закрытыми глазами, устранить неполадки и почувствовать пламенный мотор железного коня.
В институт Николай поступил по призванию. Автомобили манили и влекли его к себе. Мир машин был прекрасным, завораживающим и невероятным.
В Москве нашелся подобный институт. Николай стал талантливым инженером в области автомобилестроения.
После учебы парень вернулся в Тулу. Его взяли на завод с распростертыми объятиями. Талантливые люди были нужны везде.
Николай получил место в рабочем общежитии. Днями и ночами он пропадал на заводе, в конструкторском бюро. Автомобиль будущего завладел всем его вниманием.
Личная жизнь Николая складывалась удачно.
С симпатичной девушкой из заводской библиотеки он познакомился случайно. Он приходил в библиотеку за книгами по автомобилестроению. Леночка всегда была доброжелательна, весела и благосклонна к парню.
Она подыскивала ему материалы, издания и все новинки по любимой для него теме-автомобили. Журналы « Знания-Сила», « Техника молодежи» стали для него как толмуд, как Отче наш, постоянно были в читальном зале. И только для него. Николай читал и изучал их, не отрываясь.
Постепенно Николай и Леночка познакомились ближе, подружились. Вспыхнуло чувство под названием «Любовь». Они поженились.
У них родилась дочка. Маленькая, смешная, с золотистыми волосиками на головке, она ничем не напоминала свою далекую знаменитую родственницу из прошлого. Но звали ее также – Наталья Николаевна Гончарова.
Зима 1960 года выдалась морозной, очень суровой, снежной. Снега навалило выше колена.
Николая и его товарищей вызвали в Москву. Их маленькое конструкторское бюро было отмечено наградами за участие в создании и разработке автомобиля будущего. Шел очередной год очередной пятилетки.
Они получили Государственную премию. Медали лежали в бархатных коробочках. А денежный эквивалент занял почетное место в кожаном портмоне.
Старый УАЗик мчался по дороге обратно из Москвы в Тулу. Брезентовый верх продувался насквозь. Но молодые люди не замечали этого. Они были оживлены, беспечны и неимоверно счастливы. Они не переставая, говорили, говорили и говорили, обсуждали произошедшие события и грезили о будущем.
Никто не заметил, что навстречу по дороге едет огромный черный КАМАЗ, нагруженный металлическими трубами, выступающими вперед над кабиной автомобиля.
Был гололед, скользко. Мела пурга. Фонари светили очень тусклым светом и почти не освещали дорогу.
Водитель
