Арчер надеялся, что их полоса везения продлится еще немного.
Запах горелого жаркого донесся до них за секунду до того, как они вышли из туннеля. Их ожидали яркий свет костра, утоптанная тропа и с десяток лошадей в центре того, что по идее должно быть непроходимой чащей из колючек и ежевики. Они наделали немало шума, пробираясь через заросли вместе с конем. Остальные два члена банды Арчера поджидали их.
– Наконец-то, – жена Лью, Джемма, повернулась к ним, стоя за костром с упертыми в бока руками. На ее груди была сложена красная шаль, а из косы выбивались пряди золотистых волос с проседью. – Мне бы понадобилось с нуля продумывать новый план, если бы тебя опять поймали.
– О, ты бы снова спасла меня, Джем, – сказал Арчер. – Лью так всегда говорит.
– У меня уже и так голова забита одной спасательной миссией, – Джемма бросила взгляд на своего мужа, и тот пожал широкими плечами. – Воровать золото намного проще, чем людей.
– Золото, которое мы получим в качестве награды, стоит десяти наших обычных уловов, – сказал Арчер. – Оно окупит наши дополнительные хлопоты.
– Плюс еще бонус, – добавил Нат. Мальчишка растянулся рядом с костром и скинул с ног грязные сапоги.
– Вот именно, – подтвердил Арчер.
Лью поморщился, когда Нат начал поправлять свои штопанные шерстяные носки.
– Тебе обязательно делать это рядом с моей едой?
Нат пожал плечами и снова потянулся к сапогам.
Лью вздохнул и взял за поводья нового коня Арчера. Он кивнул Брайер и повел жеребца к остальным лошадям.
Арчер снова повернулся к Джемме, которая продолжала недовольно смотреть на него с другой стороны костра.
– Я привел к тебе новое секретное оружие, – он попытался подтолкнуть ладонью вперед художницу проклятий, но та стряхнула с себя его руку. Арчер поднял ладони в извиняющемся жесте.
– Брайер, это Джемма. Джемма, это Брайер.
Брайер внимательно посмотрела на женщину.
– Так это ты здесь за главную?
Джемма хохотнула, и вокруг ее рта появились морщинки.
– О, а она мне уже нравится.
– Но разве ты не сказал…
– Она все продумывает, да, но за главного здесь я, – сказал Арчер. – Джемма раньше работала в замке, где сейчас находится в плену наша юная леди. Именно благодаря Джемме нашу шайку ждет успех там, где другие сборища преступников потерпели поражение.
– И сколько их было?
– Прошу прощения?
– Сколько было тех, кто пытался выполнить эту миссию и потерпел поражение?
– Скажем так: все будет не так просто, как кажется, – Арчер направился к котелку в попытке избежать дальнейших расспросов. – Надеюсь, ты приберегла для нас немного жаркого.
– Эстебан почти все съел, – сказала Джемма. – Нечего задерживаться так надолго.
– А, да, это Эстебан, –
