всегда с удовольствием наблюдал за вами и вашими играми, – продолжал Камин. – А потом вы подросли, и решили, что в деревне скучно и перестали бывать в гостях у бабушки с дедушкой. А они так скучают здесь, вы бы хоть чаще приезжали, навещали их.
– Да, действительно, раньше мы часто сюда приезжали в гости, – задумчиво ответила девочка. – Но почему ты с нами не разговаривал?
– Видишь ли, вы тогда были еще совсем… совсем крохотулечки… – рассмеялся Камин.
Светка покраснела. Кажется, Камин, действительно, все знал и слышал.
– Вы были совсем маленькими и могли меня испугаться. А теперь вы уже стали большие и уже вполне готовы.
– Готовы к чему? – хором спросили дети.
– Готовы слушать мои сказки! – загадочно произнёс камин и, вспыхнув искрами, озарил комнату всеми цветами радуги.
Тайна Серого Трубочиста.
– Усаживайтесь поудобнее и слушайте, – начал Камин. Дети взобрались вдвоем на огромное кресло, стоявшее рядом и утонули в его меховых объятиях. Стало так приятно и тепло.
– Вы же видели на крыше трубу? А в кресле на крыльце дремал огромный серый кот? Так вот – это вовсе не кот, а мой лучший друг. Это Серый трубочист. Он только днем превращается в кота, а по ночам ходит по крышам и чистит такие камины как я, чтобы мы не расчихались от сажи.
– Да, это так, – вдруг раздался еще один голос из-за спины.
Дети одновременно обернулись и ахнули. На камине сидел маленький человечек – Серый трубочист размером с небольшого кота. У него на голове высилась шляпа-цилиндр с пушистым серебряным пером, а на груди надета маленькая белая манишка с серебряными пуговками. Лицо действительно напоминало кошачью мордочку из-за маленьких аккуратных усиков, а изумрудные глазки хитро смотрели на них.
– Ничего себе, – завороженно выдохнул Степка. – Он действительно похож на котика!
– Сами вы котики! – обиделся Трубочист и демонстративно вздёрнул нос.
– Не обижайся на них, – примирительно произнес Старый Камин. – Они же не знают твою историю.
– Ну, ладно, так и быть! – великодушно простил Серый Трубочист своих новых друзей. – Прощаю вам вашу неосмотрительность.
– Ты лучше расскажи про себя. Я думаю, что тогда ребята все поймут!
Серый Трубочист снял с головы шляпу, тихонько подул на пушистое перо, погладил его аккуратно и положил цилиндр рядом с собой. Затем закинул ногу за ногу и начал свой рассказ:
«Давным-давно я был обычным волшебным Трубочистом…
– Что значит обычным волшебным трубочистом? – удивилась Светка. – Разве так бывает? На то они и волшебные, потому что необычные?..
– Хочешь сказать, что простого волшебства не существует? – поинтересовался Трубочист и прищурил один глаз. – А как же радуга после дождя?
– Это можно объяснить! – не сдавалась девочка. – Когда светит солнце, капельки воды…
– Фуф! Как это ужасно ску-у-учно, – протянул
