Зак.
– Да неужели? – усомнилась старуха. – Сколько себя помню, всегда тут ловушки были. Испокон веку они. Но если господин Президент считает необходимым их заткнуть… Тому, кто владеет свистулькой бледного лиса Йуругу, это совсем легко, – наконец сообщила старуха. – Правда же, Кисакуку?
Собачонка утвердительно мотнула головой и гавкнула. Президент вздрогнул.
– Что надо сделать? – спросил Федор, радуясь, что сберег казавшуюся никчемной фигурку.
– Подуть в свистульку возле каждой дыры и освободить ее демона-привратника.
Судя по обыденному тону аборигенки, многие граждане Даггоша могли прозревать магическую матрицу мира. Да и артефакт типа Йуругу воспринимался ими как нечто рядовое, раз уж им позволили овладеть пришлому человеку.
– И все? – не поверил Премьер.
– Это самое важное. Есть еще кое-какие несущественные мелочи…
Старуха почесала седую голову и закатила глаза. Шавка принялась совершенно непочтительно выкусывать блох под мышкой. Даже самый пожилой тувлюх сообразил бы, чего ждет проклятая ведьма.
Премьер-министр кивнул Вучаддарру. Тот с готовностью порылся в кармане и бросил псине потертый метикал. Зудей оживилась.
– Еще нужен карликовый бегемот. Услышав музыку бледного лиса Йуругу, он начнет танцевать. А когда утомится, ляжет прямо на дыру и нагадит в нее. Демон нижнего мира брезглив. Он предпочтет вернуться домой и запечатает дыру навсегда.
– Любой бы на его месте запечатал, – проворчал Федор. – Еще какие-то условия есть?
– Только одно. Бегемота придется хорошенько накормить.
– И где его взять, эту тварь? – спросил Вучаддарр.
– Поймать в реке, конечно.
– Теперь-то все?
– Н-н-ну… Нет.
И бабка снова замолкла с мечтательным видом. Ее псина вдруг оживилась и стала обнюхивать ближайший плетеный баул, из которого донеслось сопение и сдавленный чих.
– Проклятые крысы! – находчиво вскричал Вучаддарр и погрозил баулу кулаком.
Чтобы отвлечь посетителей и развеять их подозрения, пришлось выдать ведьме очередную монету. Квачей и лилангени, похоже, не нашлось, и старухе перепал пятак быров – эта денежка исчезла в одеждах старой киафу так же стремительно, как и первая.
– Без моей верной Кисакуку вам ни за что не найти все дыры. А она тоже любит покушать.
Зак сдержал стон. Впрочем, бродить по подземельям он и так не собирался. А наличие блохастой псины в проводниках и вовсе давало ему карт-бланш на однозначный отказ от экспедиции.
– Учти, если твой способ не сработает, я велю скормить тебя речному чудовищу! – пригрозил напоследок Президент. – Проваливай, вредная старуха! Да помни, что за тобой в любую ночь может приехать черепаха с солдатами.
Зудей протяжно выдохнула, будто устала говорить с умалишенными, но разумно промолчала. Она
