имени.
Члены «Союза борьбы за освобождение рабочего класса», созданного в Петербурге в 1895 г. Сидят: первый справа – Ю. О. Мартов, второй – В. И. Ленин
Социалисты-революционеры (эсеры) пытались обновить идеи народников. Эсеры проповедовали особый путь развития России – к социализму, минуя капитализм.
Центральным пунктом эсеровской программы была социализация земли – обращение её в народную собственность с последующим распределением на основе уравнительного землепользования. Предусматривалась ликвидация частной собственности на землю и безвозмездная передача помещичьих владений крестьянам.
Часть эсеров придерживалась тактики «Народной воли». Г. А. Гершуни создал боевую организацию, которая встала на путь политического террора. В апреле 1902 г. её члены убили министра внутренних дел Д. С. Сипягина, в июле 1904 г. – министра внутренних дел В. К. Плеве, в феврале 1905 г. – великого князя Сергея Александровича. Собственно в партию эсеры организовались только в декабре 1905 г., проведя в Финляндии учредительный съезд. Лидером партии был В. М. Чернов.
Террор эсеров наводил ужас на власти. Однако дальновидные чиновники, в частности влиятельный жандармский генерал А. И. Спиридович, главную опасность для самодержавия видели не в эсерах, а в большевиках. Генерал прозорливо писал: «Само правительство ещё так недавно покровительствовало марксизму, давая субсидии через своего сотрудника на издание марксистского журнала.
Оно видело в нём противовес страшному террором народовольчеству. Грамотные люди, читая о диктатуре пролетариата Маркса, не видели в ней террора и упускали из виду, что диктатура невозможна без террора, что террор целого класса неизмеримо ужаснее террора группы бомбистов».
К демократическим переменам стремилась либеральная интеллигенция. Её рупором стал журнал «Освобождение», который издавал в Германии П. Б. Струве. В начале XX столетия возникли две крупные либеральные организации – «Союз освобождения» и «Союз земцев-конституционалистов». Оба Союза считали, что необходимы политические реформы, в первую очередь создание выборных представительных учреждений. «Культурное и политическое освобождение России, – говорилось в первом номере «Освобождения», – не может быть ни исключительно, ни преимущественно делом одного класса, одной партии, одного учения».
Антиправительственные настроения проникали в студенчество. В феврале 1899 г. митинг молодёжи Петербургского университета разогнала нагайками конная полиция. В знак солидарности с петербургскими студентами опустели аудитории во всех высших учебных заведениях Москвы, Киева, Харькова, Риги, Варшавы. Власти были вынуждены запретить занятия в вузах до осени, тем не менее студенческие волнения продолжались и в последующие годы. Большой резонанс в обществе вызвала многотысячная демонстрация перед Казанским собором в Петербурге (март 1901 г.).
Социалистическая пропаганда оказывала
