его лица. – И всё же мы говорим о простеньком прохождении Амонранда насквозь, а не об экскурсии в Грах’морннор с личным визитом к царствующей чете. Я не видел, чтобы на стенах пещер были развешены розыскные чеканки с твоим ликом.
– Я человек, а человек не может не привлечь внимание гномов. Когда я подойду к границе их земель, они явно не захотят меня пропускать. Как и всех остальных людей, между прочим. Ничего не меняется.
– Возможно тебе многое объяснит тот факт, что я на правах высшего лица Некрополиса часто посещал Амонранд, когда был живым. Да и позже наведывался туда регулярно. Мрак там очень приятный.
– И?
– Я изучил их оборонную мощь от и до. Мне известны те ходы и лазы, которые нынче заброшены. Царство Амонранда ведь приходит в упадок. Гномы не желают этого признавать, но в своей изоляции они вымирают. Их женщины боятся рожать детей.
– Я тоже боюсь рожать детей. Это жутко, – вклинилась Элдри.
Тема вероятного материнства девушки поднималась не раз за прошедшие годы, но у меня так и не получилось доказать ей, что беременность это прекрасно. Наверное, я и сам не был в сим так уж убеждён, чтобы ещё и кого-то вразумлять. Поэтому ко мне давно пришла здравая мысль, что всему своё время. Встретит Элдри своего мужчину и уговоров никаких не потребуется.
Собственно, из-за этого на фразу я не обратил внимания, предпочитая и дальше вести беседу с Владмаром.
– Всё равно это риск. Серьёзный.
– А путешествие вдоль Амонранда рисков не несёт? Серьёзно?
– Не надо меня передразнивать.
– Я не дразню, а предлагаю решение проблемы. Я знаю, кем является эта юная селянка на самом деле, и её потеря может действительно обернуться катастрофой.
– Катастрофой? – навострила ушки Элдри. – А зачем Рейграду так нужен городской маг?
– Какой городской? Придворный. Рейград – это только первый шаг. Если там всё пройдёт удачно, то тебя ждёт сама столица. Ты начнёшь нападение на Амейрис.
В темноте ночи девушка не видела моё скорчившееся от немыслимо дикой брехни лицо, а потому, в силу собственных надежд о магической славе да привычной веры в любые мои слова, она радостно воскликнула:
– Ого! Вот это да!
Зато Владмар иронично наклонил голову и испытывающе уставился на меня, словно бы вопрошая, зачем я лгу, да ещё и столь паршиво.
…А зачем я лгал?
А я и сам не знал!
Это сейчас я ещё хоть как-то могу попытаться объяснить свою ложь через предположение, что тогда бы мне много чего пришлось Элдри рассказывать. И мне, для примера, ну никак не хотелось погружаться в воспоминания об Эветте. Перестала девушка спрашивать о матери и родне много лет назад и прекрасно.
Но на тот момент у меня никакого ответа не было. Поэтому я неприятно ощущал себя пойманным с поличным воришкой и, чтобы Владмар хоть как-то поскорее изменил позу и обвиняющий взгляд, мне пришлось угрюмо согласиться.
– Хорошо.
