во всех мирах.
Не успела я прийти домой, уставшая, измученная и выбившаяся из сил, как ожидавший меня Андрей появился в холле и сообщил:
– Тебе письмо принесли. Я попытался вскрыть – оно током ударило.
От брата у меня тайн не было, в этом мире так уж точно. Поэтому на его самовольство я привычно закрыла глаза. А вот «ток» меня насторожил. Электричество здесь еще не изобрели, током могла бить магия, причем нацеленная на конкретную личность. Обычные конверты такой сильной магией не запечатывали – ничего сверхсекретного в них не было. Так что возникал закономерный вопрос: откуда появился конверт? А еще: надо ли мне его вскрывать? Некоторые вещи лучше не знать, здоровее будешь.
– Марин? – не дождался моей реакции Андрей.
– А? – задумчиво откликнулась я. – Не хочу я его брать… Что-то дурное у меня предчувствие…
– Ты хоть посмотри, от кого, резонно заметил брат.
Ладно, вдвоем с ним мы прошли в гостиную. Там, на небольшом журнальном столике, в гордом одиночестве лежало письмо: темно-синий конверт, золотое тиснение по бокам, в центре – серебряная печать. Похоже, приплыли. Подобное оформление встречалось только у писем от королевских особ. У меня во дворце никого знакомого не было. Писать мне, скромной свахе? Да я скорее поверю в сошествие на землю всех местных богов.
– И кто это? – полюбопытствовал Андрей.
– Понятия не имею, – дернула я плечом. – Думаю, кто-то из семьи императора. По оформлению похоже.
Андрей изумленно присвистнул:
– И чего ты ждешь?
– Боюсь, – честно призналась я. – Некому мне там писать.
– А ты уверена, что таких, гм, людей стоит игнорировать?
Я вздохнула, глубоко, тяжело, подошла к столику, взяла в руки письмо. Нет, конечно, не стоит. Попробуй их проигнорируй. Ну, и кто там мне пишет?
В конверте оказалась позолоченная карточка – составленное по всем правилам этикета приглашение на две персоны на императорский бал. Судя по тексту, приглашалась именно я, плюс со мной мог появиться любой сопровождающий, независимо от пола. Подписи не было. Только исператорская печать, открывавшая мне двери во дворец.
– На бал пойдешь? – повернулась я к Андрею.
– Другого козла отпущения ты, конечно, не нашла?
– Ну… Ты же теперь тут живешь и работать собираешься, сестра у тебя сваха, значит, надо привыкать к местным реалиям.
– Зараза ты.
Ну так. На том и стоим.
Подходящего платья в моем шкафу, конечно, не нашлось. А значит, придется завтра или появляться в магазине готовой одежды, или вызывать портного. Вот уж не было печали.
Я понятия не имела, кому и зачем понадобилась сваха на балу. Или же хотели увидеть меня, Марису Огненную, независимо от моей профессии? Опять-таки, зачем?
Вопросы, вопросы. С ними и пошла спать, отказавшись от ужина, – сил не оставалось ни на что.
Заснула я, едва повалившись на кровать, даже не раздеваясь. Снилась мне всякая муть в
