расного кирпича покрылась черной копотью. Дым поднимался белой струей вверх. Круглые бревна на углу сходились, немного выпирая, торцы их слегка потрескались по волокну древесины. Пара окон выходила на небольшую лужайку и тропу, из которой обычно выходили люди, направляющиеся из ближайшего поселка. Мощеная дверь, подпертая коромыслом, не имела навеса для замка. Недалеко от жилища располагался туалет и, по всей видимости, баня.
Огонек керосиновой лампы мерцал в окошке лесного жилища. Внутри сидел старый мужик. Бо́льшую окружность его лицу придавала густая седая борода с застрявшей в ней сухой веточкой от брусничного листа, плавно переходящая от волос бакенбардами и закрывавшая половину шеи. Широкие брови мужчины с плавными слегка округлыми уходящими вниз уголками выделяли серо-синие глаза. Ровный пропорциональный округлый нос без заострения на его кончике выделялся благодаря густым усам. Могучий лоб разделялся одной глубокой морщиной, начинавшейся почти с середины окружности приблизительно от серо-синих зрачков. Чуб мужика не нуждался в зачесывании в какую либо сторону. Его структура сама тянулась влево курчавой волной на концах. Темный волос с редкой сединой завивался на затылке и переходил в шею небольшими кудряшками. Внизу под серой рубахой свисали два кончика шнуровки от темных штанов.
Внезапно барабанная дробь дождя смолкла. Переведя свой томный взгляд, мужчина увидел падающие снежные хлопья. Опушка покрывалась снежными шапками на деревьях. Небольшая тоска от одиночества читалась в мужских глазах. О чем-то вздохнув, мужчина почесал правой ногой в шерстяном носке с рисунком оленя левую икру. Штанина плавно приподнималась от этого движения.
Вечер догорал вместе с керосиновой лампой. В воздухе избы витал запах керосина.
Левее дверного проема среди резиновой обуви выделялись две пары серых валенок разного размера. Над подоконником свисала желтая деревянная фигурка птицы с тонкими крыльями. Она крутилась, слегка покачивалась от небольшого сквозняка.
Рядом с русской каменной печью, под черной от копоти топкой на железном листе стояло ведро с небольшим железным совком и кочергой. Печной выступ уместил на себе два накрытых ведра и один чугунный горшок с железным черпаком. Свисавшая гирлянда высушенных пучков каких-то растений, дугой тянулась над топкой. Раздавался сухой треск дров. Ветер завывал в печной трубе.
На длинных гвоздях висели зимние куртки, а поверх одежды черный кожаный шлем с мехом внутри и большая шапка с помпоном, а так же мокрая шапка-ушанка. По обе стороны русской печи, две двухъярусные кровати. На самой печке, легко могло уместиться два человека. Свисавшее ружье рядом с кроватью с блестящим от масла внутри стволом и потемневшим деревянным прикладом направляло дуло прямо на дверь.
Самодельная метла из множества тонких веточек сплетенных проволокой вокруг кривоватой палки «подпирала» угол. Занавесок в избушке не было. На полу из досок под столом стоял большой аккумулятор, судя по всему c какого-то грузовика. На импровизированном гальваническом элементе лежали два провода в виде «кусачек» и выше сходились в один, а на столе уже лежала выведенная розетка. Между окнами свисала круглая автомобильная фара без стекла, от нее тянулся черный кабель с вилкой для сети. Небольшой серый радиоприемник с вытянутой антенной был закреплен выше всех вещей в доме. Внутри стояла невероятная тишина, и лишь треск дров, щелкал время от времени. Вместо огромных настенных часов, за черный ремешок подвешены наручные. Рядом со столом тянулись две большие скамьи. Под одной кроватью торчала старая синяя резиновая грелка.
Постельное белье было скручено и обнажало деревянные кровати из досок. В углу виднелся большой мощенный закрытый рундук. Судя по всему, в мешках на печи находились какие-то сушеные продукты, так как мешковина выступала острым рельефом. Рядом с банками на подоконнике оказалось три упаковки спичек и большая связка свечей. Три железных кружки и из одной торчали алюминиевые вилки и ложки.
Мужчина провернул лампадку и в темноте пошел к кровати. Половицы скрипели от его шагов. Тишина. Спокойствие. Закрыв глаза, лесной житель уснул. Ветер гудел в трубе, тускло мелькал огонек из печи.
Затряслись двери. Открыв глаза, мужчина перевел свой взгляд на отблеск ружья. В его глазах было спокойствие. В избе стало светлеть. Сквозь узкие зазоры дверных досок, струйки света дотягивались до стены. Внутренний железный засов провернулся и дверь распахнулась. Седой старик дотянулся до приклада и схватил оружие, не вставая с кровати. По глазам ударил мощный напор света. Мужчина зажмурился, опустив ружье. В дверном проеме появилась фигура неизвестного существа, тень от силуэта упала до лица хозяина жилища и тем самым позволила раскрыть глаза.
– Чего стоишь, коли зашел, проходи, не выпуская тепло! – сказал старик, нисколько не испугавшись, равнодушным старческим голосом.
Странная фигура зашла за порог и в ней проявились, как казалось черты лысого мужчины. Рост его был невысоким, а тело худощавым. В черном силуэте, отражались лишь блики огромных глаз.
