догадалась, что сын Вероники погиб. Что Вероника… – Слова дались с трудом, но Алекс все-таки их произнес: – Психически больная. Разумеется, такой психолог для Розы неавторитетен.
– А Вероника почувствовала, что Роза догадалась?
– Видимо, догадалась. Подсознательно. И поспешила выйти из ситуации.
Трейси досадливо махнул рукой:
– Всему виной эти старомодные семейные отношения! Вот я – трижды сдавал генетический материал. Где-то у меня дети растут. А может, и погибли. Но разве я схожу из-за этого с ума? Эх… Вероника…
Алексу хотелось сказать, что крайности всегда сходятся и одна не бывает лучше другой. Но он смолчал.
– Будем воевать? – деловито спросил Трейси. – Этих самых дредноутов?
– Протестируй все боевые цепи, – ответил Алекс. – Только больше не пытайся ничего ломать.
4
Они шли через гиперканал.
Визуально – если это слово применимо к виртуальному управлению – гиперканал выглядел извилистым серым туннелем, через который летел корабль. При полете на маленьком корабле канал казался узким, при полете на большом – широким. Все это было иллюзией, привычным зрительным образом, не имеющим никакого отношения к настоящему полету.
Но Алексу всегда нравилась эта иллюзия.
К Обслуживанию-7 вела прямая трасса, готовиться, собственно говоря, не было необходимости. Адмирал, выслушав доклад Алекса, только вздохнул – и дал разрешение на «боевую акцию». Роза не потрудилась даже имитировать вздох. Летим? Хорошо. Воевать? Пожалуйста.
– Как ты оцениваешь наши шансы на победу? – спросил Алекс.
– Шансы достаточно велики. – В отличие от других кораблей Роза предпочитала не пользоваться процентными соотношениями. Что это было – стремление выглядеть человеком, а не машиной?
– Каковы шансы на чистую победу, без потери боеспособности корабля?
– Шансы малы, – спокойно ответила Роза. – Я превосхожу в мощности любой из дредноутов Брауни, но в данном случае мы атакуем при трехкратном численном перевесе противника.
– Итак? – продолжил Алекс.
– Если нам удастся победить и при этом я не получу критических повреждений, – с легкой ноткой задумчивости произнесла Роза… – Что ж, в данной ситуации я буду считать проверку успешно пройденной.
– И? – вступила в разговор Вероника.
– После этого я перейду в режим полного подчинения любому назначенному экипажу.
Вот после этого они и полетели.
Демьян немного поспал. Немного поработал на симуляторах. Еще раз проверил боевые системы – уже вылизанные до блеска кораблем, Трейси и Хасаном. Снова поспал.
А теперь, с виду совершенно спокойный, сидел за боевым пультом и ждал.
Вероника сходила на камбуз и поставила на пульт Демьяну маленький поднос со стаканчиком. Ласково сказала:
– Вот.
