подумав, ответила старушка, и вторая согласно кивнула. – Марья Петровна на него внимание и обратила. Говорит, не наша собака, прибежала откуда-то, неужто потерялась. Еще позвать ее хотела, уж больно жалко, красивая…
– А что потом?
– Что? – не поняли они.
– Что потом случилось с собакой?
– Ничего. Убежала, наверное.
– И вы ее больше не видели?
Старушка плечом пожала.
– Не знаю… Нет… Тут Верочка вышла и стала Оленьку искать, не до собаки было…
– Не было во дворе собаки, – сказала вторая старушка. – Она к детской площадке убежала, это я видела. Марья Петровна еще звала ее, Пушок за кошкой бросился, за Ларисиной, и Петровна за ним, а когда опять про коккера-то этого вспомнила, глянула на площадку, а его там и нет.
– А Оля в тот момент была в песочнице?
Старушки переглянулись.
– В первый раз точно была, – ахнула первая. – Собачка-то к ней и бросилась, она руки расставила, а потом гладить ее начала.
– Вот-вот, – подхватила вторая. – Оленька в песочнице была. Я еще Петровне говорю, может, Дунаевы собаку купили, а она, говорит, нет, Игорь у них собак не любит и на Пушка всегда злится, а уж чего злиться-то, словно он кому мешает… Была Оленька, точно была.
– А во второй раз? Когда Марья Петровна решила коккера позвать?
– Не знаю, – испуганно ответила одна из наших собеседниц. – Внимания не обратила. Вроде пустая песочница, хотя, может, Оленька согнувшись сидела, и я не заметила.
– Не было никого, – вдруг с уверенностью заявила ее приятельница. – Я ж поднялась домой идти и в ту сторону посмотрела. Тебе не видно было, а мне видно: пустая песочница.
– А в тот момент, когда собака к Оленьке подбежала, кто-нибудь из детей был с ней в песочнице?
– Были. Близнецы из третьего дома.
Мы с Женькой переглянулись и поспешно поднялись.
– Из третьего дома, а квартиру знаете?
– На втором этаже, в любую позвоните и спросите. Мать у них не работает, так что, скорее всего, дома.
– А Марья Петровна в какой квартире живет? – опомнилась я.
– В пятнадцатой. К ней пойдете? Вы не сомневайтесь, я все точно запомнила, когда собачонка в ту сторону бросилась, девочка в песочнице играла, а через несколько минут там никого уже не было.
– Я и не сомневаюсь, – заверила я, – просто узнать хочу, не видела ли она этого коккера раньше.
Женька шагала вслед за мной к подъезду и хмурилась.
– Думаешь, Лельку со двора выманила собака?
– А ты что думаешь? – огрызнулась я.
– Похоже на то. – Женька вздохнула. – Заметь, если бабка ничего не путает, пес к Лельке бросился, как к родной, и она в объятиях руки развела. О чем это нам говорит?
Я сбилась с шага.
– Девочка знала собаку?
– Ага. Они знали друг друга – девочка и собака, а точнее будет сказать, девочка и хозяин собаки.
– И
