в машину. Он успел услышать:
– Этот пьяница хотел нас ограбить.
Володьку закрыли в обезьяннике. Веснушчатый сержант обрадовал:
– Не расстраивайся, всего-то пятнадцать суток получишь.
Эта перспектива парня не устраивала. Дадут срок – сбежать нельзя. Паспорт, который он недавно получил, отберут. А без него и шагу сделать нельзя. От обиды он застонал. И вдруг услышал:
– Володя, это ты?
Арестант поднял голову. На него смотрел до боли знакомый человек:
– Игорек, товарищ майор, да, это я.
Майор приказал выпустить из клетки парня, сунул в карман его паспорт, и они поднялись на второй этаж.
С Игорем Володька учился в одном классе, они даже любили одну девчонку – Галку. Правда, та вышла замуж за приезжего зоотехника, но это не помешало дружбе Володи и Игоря.
Хозяин кабинета налил кофе:
– Рассказывай о себе, дружище. Правда, я мельком слышал о твоей жизни. Но это так, урывками.
Володька, как на духу, поведал о своих мытарствах, пьяной глотке, тупиковой ситуации.
Игорь слушал внимательно, вздыхал, а затем отрубил:
– Я тебя не буду жалеть. Но помогу. Вот адрес моего друга. Он заведует цехом, где изготавливают двери, там есть и пилорама. Сейчас топай к нему, а я вслед позвоню. Не подведешь?
– Спасибо, Игорек. Постараюсь.
– Постарайся, и очень постарайся.
Улицу Крылова, дом 53 нашел не сразу. На цифре 53 висели два десятка предприятий. Одно из них возглавлял Леонид Троицкий. Мужчина лет шестидесяти производил приятное впечатление: высокий, чисто выбритый, с чуть нервным голосом.
Он провел Володьку в конец цеха, открыл каморку. Там едва умещались кровать, стол и тумбочка с телевизором.
– Твои апартаменты. Следи за порядком. Работать будешь помощником рамщика. Дело нехитрое, но денежное. Недалеко столовая, на заправке – буфет. Но там не балуй, из-под прилавка продают спиртное. Усек?
– Усек! – в тон ему ответил Володька.
Троицкий вытащил бумажник, протянул новому работнику пятьсот рублей:
– На сигареты, в столовку перекусить. К работе приступишь с утра.
Володька отправился в буфет. Купил пачку дешевых сигарет, кофе «три в одном», хлеб и кильку. Долго глядел на бутылки с пивом. Слюна текла непроизвольно, ладони вспотели. Он махнул рукой и приобрел полторашку пива.
Возле заправки проходила трасса водопровода, под ней рос густой кустарник. Парень прилег на травку, открыл бутылку. Приятная обжигающая жидкость полилась внутрь. Он зажмурился от удовольствия. Стыд и страх ушли куда-то в сторону.
Проснулся Володька под утро. Включил телевизор, припомнил события последних дней. Сколько добрых людей протянули ему руку помощи, а он плюнул им в души.
Пришли рабочие, следом прикатил на своей машине Троицкий. Он задал Володьке пару вопросов, виду не подал, что учуял запашок, приказал рамщику Игорю:
– Твой новый помощник.
