не успел.
– Мой долг сделать это. А также отправить вашу служанку в госпиталь.
– Безусловно. Это ваша обязанность. Доктор, я хочу вернуться к разговору о моем сне…
– Это тема для отдельной беседы. Приходите ко мне завтра на прием. Я работаю в госпитале у Калинкина моста, что рядом с домом княгини Шаховской. На первом этаже спросите, где находится кабинет доктора Беккера. Буду ждать вас в два часа пополудни.
– О, да, – подобие улыбки разомкнуло потрескавшиеся губы служителя. – Я знаю это место. Обязательно приду, – хозяин дома пожал руку врачевателю, которую тот неохотно протянул.
– Извольте, мне пора, – Беккер застегнул саквояж и поспешил откланяться.
– Сударыня… – он повернулся к женщине.
Она кивнула.
Когда медик покинул дом священнослужителя, Катерина осторожно сказала мужу, что боится ложиться спать в общей спальне. Поэтому вечером она велит слугам постелить себе в гостиной на большом диване.
– Хорошо, дорогая, – ответствовал ее благоверный. – Как скажешь, так и будет, – и подумал о том, что толстуха дала заднюю, но при этом не забыл поцеловать ее в обе щеки и один раз, преодолевая отвращение, в губы.
В этот ясный майский день петербургский клирик явился лишь на вечернюю службу. Он долго думал, стоит ли ему в таком состоянии показываться перед паствой, но все же решил не изменять многолетней привычке. Тем более утренний молебен он уже пропустил.
Среди десятков верующих он увидел одного странного мужчину, одетого в длинное черное пальто, с черным боливаром на голове. Через какое-то время прихожанин всецело завладел вниманием священника. Кажется, отец Александр знал этого человека. Он вдруг остановил службу и вгляделся в знакомое лицо. Мерзкое, отталкивающее, оно все было в старческих морщинах, хотя, судя по глазам, телосложению и всему остальному, этот тип был явно не старик.
Ну точно! Как он сразу не узнал его! Это был тот самый безумец, с месяц назад пытавшийся ворваться к нему в храм и оскорблявший его на чем свет стоит. Человек, назвавшийся отцом Мироном. Это он принес в его храм страх и убийственную тревогу. В него хозяин приходской обители вынужден был стрелять. Это его слова о прилюдном разоблачении «совратителя в монашеской рясе» заставили духовника бояться за свое положение, репутацию и жизнь. И здесь проклятый лжесвященник появился неспроста. На этой службе он приведет свои угрозы в исполнение.
Отец Александр боялся говорить. Ему казалось, что каждое его слово будет истолковано неверно. Что десятки пар глаз, устремленных на него, смотрят ему прямо в душу. И… они знают все. Скоро они толпой набросятся на него и задушат, с жестокостью переломав все ребра.
– Эй, мирянин! – прокричал он в толпу. – Да, да, я вам, вам! – он указал на человека в цилиндре. Тот сделал вид, что не услышал.
– Подойдите к алтарю.
Все собравшиеся повернулись в сторону мужчины в черном пальто.
– Подойдите к алтарю! – грозно
