административном делении России побережье и острова Арктики до недавнего времени были разделены между республикой Саха (Якутия) и четырьмя автономными округами: Ненецким, Ямало-Ненецким, Таймырским, Чукотским. Все они представляли собой национально-территориальные образования, созданные в советский период для защиты интересов и обеспечения развития коренных народов Севера. Их них только Якутия всегда была самостоятельным регионом, непосредственно подчиненным центральным властям. Автономные округа входили в состав крупных регионов, центры которых лежат за пределами Арктики: Архангельской и Тюменской областей, Красноярского края, Магаданской области. Ситуация дополнительно осложнилась после 1991 г. Все округа получили более высокую степень самостоятельности, но при этом Чукотский округ официально вышел из состава Магаданской области, другие формально остаются в прежнем подчинении. Ямало-Ненецкий и Ненецкий округа благодаря наличию месторождений нефти и газа добились больших успехов в социально-экономическом развитии и выделяются в масштабе всей России высоким уровнем жизни населения (это, однако, относится только к жителям административных центров и промышленных городов и поселков, где доля коренного населения незначительна). Напротив, Таймырский округ (не включающий Норильский промышленный узел) находился в депрессивном состоянии, и недавно по результатам референдума среди местного населения было принято решение о его вхождении в состав Красноярского края.
Таким образом, принятие решений по проблемам природопользования и охраны окружающей среды в арктических морях в настоящее время распределено между несколькими уровнями управления. Эксплуатация биоресурсов открытого моря находится в ведении Федерального агентства по рыболовству (в настоящее время оно не включает арктические моря в свои статистические сводки). За обеспечение навигации по Севморпути отвечает Министерство транспорта, за разведку и освоение минеральных ресурсов шельфа и прибрежной зоны – Министерство природных ресурсов. Организацией охраны морской среды и экосистем занимается Росприроднадзор.
Сферой деятельности региональных и муниципальных органов управления являются обеспечение жизнедеятельности и экономическое развитие прибрежных населенных пунктов, создание условий для экономического и социального прогресса коренных народов. Участие негосударственных организаций в управлении морскими экосистемами минимально из-за малочисленности населения и удаленности арктических регионов от центров общественной жизни.
Большие морские экосистемы шельфовых морей российской Арктики (исключая Баренцево море, тесно связанное с Северной Атлантикой) имеют ряд общих особенностей:
1. Для всех участков шельфа характерны малые глубины (50–100 м), большая протяженность в сторону открытого моря и хорошо выраженная граница континентального склона.
2. Ведущим
