Одной ее хватит, чтобы поставить на ноги десять человек, в том числе и твоего отца. Очень тебя прошу – поговори завтра с полковником Снором! А то, хочешь, я поговорю? Он ведь меня помнит?
Наверное, помнит, подумал Мас. Он никогда бы не отдал Мориту пленницу, прежде не попользовавшись ею сам. Когда отец еще был здоров, он, выпив, бывало хвастался Масу, как они со Снором, Плеге и другими рыскали по планетам в поисках всякой поживы. У них была веселая компания, и все они были друзья-братья и все такое прочее, но девушек первым всегда пробовал Снор. Он был главным и тогда, и сейчас.
– Мама, не надо, – отрезал Мас, поднимая голову от тарелки. – Ну что толку, если все сейчас ринутся просить за своих родственников? Больных слишком много. К тому же, сегодня майор Плеге сам упомянул отца, когда мы уводили пленников… – Он вздохнул. – Да, я там тоже был. Кстати, кроме девочки, мы поймали еще молодого здорового парня…
– Он правда вспомнил Лу? – перебила мать. – Сказал, что ему тоже что-то выделят?
– Не то чтобы прямо сказал, но намекнул.
– О, какое счастье! – воскликнула Ни. Подумав, она продолжила: – Знаешь, парень – это, конечно, хорошо. Но все-таки для наших больных нет ничего лучше маленького ребенка…
– Знаю, знаю… – кивнул Мас.
– Так ты не забудешь завтра напомнить об отце?
– Постараюсь…
И вот сейчас он стоял навытяжку, разглядывая из-под шлема лица своих командиров, и думал о том, что напоминать, наверное, бесполезно. Чтобы починить вот этих троих, не хватит и целой девочки. Да что там девочки – целой камеры с пленниками не хватит! И уж конечно, командиры не станут делиться добычей с умирающими кусками плоти, пусть даже бывшими когда-то их друзьями.
Если и есть надежда спасти больных, то она – в новых союзниках. Об этих переговорах пока не говорилось в открытую, но в кулуарах все уже знали: представители какой-то далекой агуманоидной расы предложили Тан-3 совместно делать киборгов. То есть интегрировать живые ткани в каркас дроидов. Нечто похожее, говорят, представлял собой древний генерал Гривус – с ним в клонических войнах сталкивался прадед Морита. Что ж, это хороший вариант, если собственных тканей у тебя почти не осталось. Правда, тогда непонятно, как размножаться дальше. Снова клонироваться? А впрочем, может, это и не нужно. Ведь вот до чего довели эксперименты с клонами… А если стать киборгами, то можно научиться жить практически вечно, и тогда дети будут не нужны…
Мас успел разглядеть фигуру капитана Кэси в голограмме. Так и есть – Снор обсуждал с ним программу киборгов. Собственно, Кэси – это и был первый киборг, экспериментальный образец. Он от имени своих заказчиков вел переговоры с Тан-3. Дело в том, что самим этим заказчикам переговариваться было просто нечем. У далекой агуманоидной расы не было ни рук, ни ног, ни ртов. Они даже не существовали как отдельные друг от друга особи. Их живая материя была каким-то образом имплантирована в машины,
