обманул его! Он нашел храм!
Позабыв об осторожности, Мидо немедленно соскользнул с вершины бархана и понесся вниз. К счастью, пол тоже устилал толстый слой песка. Выбравшись из него в очередной раз и отряхнувшись, Мидо прислушался. Было тихо; похоже, ему удалось оторваться от преследователей.
Снизу зал казался еще величественней. Наклонные колонны смыкались далеко в вышине, образуя длинный конек крыши, и лишь прямо над барханом зиял круглый люк. Несмотря на то, что стены были металлическими, солнце тонкими ручейками проникало и сюда. Мидо быстро понял, откуда шел свет: местами между колоннами располагались узкие, как щели, остекленные окошки. Правда, по большей части они смотрели в глухую стену песка. Но кое-где за ними замечались коридорчики и коморки, и этого было достаточно, чтобы разбавить тьму.
– Интересно… Похоже, когда-то этот храм стоял на открытом месте, – думал Мидо, медленно и осторожно двигаясь вперед. – Видимо, дома облепили его уже потом… Но зачем? Может, жители хотели его спрятать?
Спросить было не у кого: вокруг не было ни души. Полузасыпанные песком, повсюду высились странные конструкции непонятного назначения. В одном закутке Мидо заметил стол и кресло. В другом валялись остатки приборной панели – похоже, вытащенной с какого-то звездолета.
– Должно быть, алтарь – там, впереди, – рассудил Мидо, пытаясь разглядеть что-нибудь в туманной дали. В конце зал как будто расширялся, и света становилось больше: похоже, там было много окон.
Мидо не вполне представлял себе, как должен выглядеть алтарь в храме джедаев, и должен ли он там быть вообще. Но в храме на его родной планете, где крестьяне поклонялись семейству местных божков, пространство было устроено похожим образом (хотя, конечно же, все было в несколько раз меньше).
– Если тут кто-то и остался, то наверняка – в алтаре, – ободрил себя Мидо и ускорил шаг.
И тут он увидел первого жителя. Точнее, то, что с ним стало. Полуприсыпанное песком, тело лежало ничком. Это определенно был человек, причем в простой крестьянской одежде. Однако, приблизившись, Мидо в страхе отшатнулся. Руки и ноги мертвеца были покрыты уродливой темно-зеленой коркой.
– Может, эта какая-то местная раса?… – в надежде подумал было Мидо, но тут же ответил сам себе: – Нет. Это обычный человек, как и я. Просто он умер от какой-то ужасной болезни…
Мидо поспешил обойти мертвеца и двинулся дальше. Опять были переборки, закутки, остатки поваленных стен; опять валялись приборы и мебель, добытые с каких-то неведомых кораблей. Вдруг Мидо замер: впереди замаячили очертания настоящего звездолета! Хоть он и был покрыт песком и пылью, но раньше, несомненно, это был дорогой изящный катер. Мидо видел такие только пару раз в жизни, да и то издали: на их планету залетали только неуклюжие трудяги-грузовики.
– Так и есть – храм джедаев! – с восторгом прошептал Мидо. – Они взлетали отсюда на этих кораблях…
Он подошел
