сделать это для нас.
– «Для нас» в данном случае не играет роли, Билли, – парировал Ройбен. – Я не готов…
– Мистер Голдинг, пожалуйста, я прошу вас меня выслушать, – сказала женщина. – Неужели вы не понимаете, что это для меня значит? Этой ночью меня едва не убили. И это существо меня спасло. А теперь из-за того, что я рассказала, что я видела, меня осмеяли на весь мир.
Ройбен умолк. Кровь прилила к его лицу. Где Луис Лейн и Джимми Олсон, черт их дери? Его спас телефон, зазвонивший у Билли. Та внимательно слушала секунд пятнадцать, хмыкнула и нажала «отбой». Ройбен тоже слышал, что сказали по телефону.
– Что ж, патологоанатомы подтвердили, что это точно было животное. Собака или волк, но это животное. В этом нет сомнений.
– Что насчет волос или шерсти? – спросил Ройбен.
– Это было не животное, – возразила женщина. Она уже едва не кричала. – Говорю вам, у него было лицо, человеческое лицо, и оно со мной говорило. Произносило слова! Оно пыталось помочь мне. Прикоснулось ко мне. Пыталось меня успокоить! Перестаньте говорить, что это животное.
Билли встала и жестом позвала их за собой.
Комната для интервью была без окон, пустая и стерильная, с овальным столом из красного дерева и несколькими чиппендейловскими креслами. У потолка висели два телевизора, по которым шли новости «Фокс» и Си-эн-эн, без звука, с субтитрами.
Внезапно на одном из экранов появился рисунок волка-оборотня, такой, какие бывают в комиксах.
Ройбен вздрогнул.
Он мгновенно вспомнил коридор в доме Мерчент, на этот раз, в его воображении, он был освещен. Увидел человека-зверя, бросившегося на тех двоих людей, которые пытались убить его.
Прикрыл глаза, но Билли схватила его за запястье.
– Очнись, Ройбен, – сказала она. Повернулась к молодой женщине.
– Присаживайтесь и рассказывайте Ройбену все, что помните.
И окликнула Элси, помощницу, сказав, чтобы та принесла кофе.
Женщина закрыла лицо руками и заплакала.
Ройбен почувствовал, как его охватывает паника. Подошел ближе и обнял женщину за плечи. На одном из телевизоров пошел клип с Лоном Чейни-младшим в образе человека-волка. А потом – панорамный снимок Нидек Пойнт, первый, который он увидел на экране телевизора. Его дом, с покатой крышей и ромбовидными панелями окон.
– Нет, нет, не так, – сказала женщина. – Не попросите их выключить все это? Он не был похож ни на Лона Чейни, ни на Майкла Джей Фокса!
– Элси! – крикнула Билли. – Выключи эти чертовы телевизоры.
Ройбену хотелось уйти, поскорее. Но он не имел возможности сделать это.
– Что там с похищением? – тихо сказал он.
– А что? Ты этим не занимаешься. Ты по полной программе работаешь по сюжету человека-волка. Элси, принеси Ройбену диктофон.
– Зачем он мне, Билли,
