искренность – ошибка. Темпл всегда придерживался этого правила.
– Жителей Эверстока пощадят. Я обещаю.
Старик вновь откашлялся. О, Боже, у него, по всему выходило, развивалась чахотка. Но мог ли он поверить? Сработала ли уловка Темпла? Неужели они сумеют не только выжить сами, но и спасти чьи-то жизни? И окажется, что он совершил поступок, который мог бы похвалить Кадия. Эта мысль заставила Темпла на мгновение ощутить прилив гордости. Он отважился улыбнуться. Когда он в последний раз ощущал гордость? Да и ощущал ли когда-либо?
Шил открыл рот, чтобы заговорить, согласиться, признать… Но замер, нахмурившись, глядя через плечо Темпла.
Ветер донес отдаленный звук. Топот. Копыта коней. Темпл оглянулся и увидел наездника, мчащегося на полном галопе по заросшему густой травой склону долины. Шил тоже видел его, и лоб старика сморщился от удивления. За первым появилась еще целая толпа всадников, которая скатывалась по склону подобно потоку.
– О, нет… – пробормотал Темпл.
– Темпл! – зашипел Суфин.
– Ах, вы подонки! – Шил выпучил глаза.
– Это не то… – поднял ладони законник.
Он услыхал звук, похожий на хрюканье, и когда обернулся сказать Суфину, то увидел, что его приятель и Дэнард, рыча, обхватили друг друга. Открыв рот, он смотрел на них.
Им обещали дать час времени.
Шил неловко потянул меч из заскрипевших ножен, но замахнуться не успел – Темпл перехватил его руку и боднул в лицо.
Бездумно. Просто сделал и все.
Мир завертелся. Хриплое дыхание Шила обжигало щеку. Они боролись и дергались, кулак врезался в скулу Темпла. В ушах зазвенело. Он снова ударил головой. Услышал, как хрустнул нос противника. Внезапно Шил отпрянул. Суфин стоял рядом с ними с мечом в руках и выглядел удивленным, что все так вышло.
Темпл помедлил мгновение, пытаясь сообразить, куда они вляпались. И главное, как теперь выбираться.
Щелкнул арбалет, с тихим шелестом пролетел болт.
Дэнард попытался подняться, рыча:
– Мать вашу…
Голова его раскололась.
Кровь брызнула на лицо Темпла. Шил выхватил нож, но Суфин ударил его мечом. Клинок вошел в бок старику, который хрипло каркнул с перекошенным лицом и попытался зажать рану. Кровь струилась у него между пальцев.
Мятежник что-то бормотал, но Темпл не разбирал слов, а потом снова поднял нож. Меч вонзился Шилу чуть выше глаза.
– Ох! – только и сказал он, когда кровь хлынула из глубокой раны, заливая лицо и орошая грязь. – Ох…
Шил повалился на бок, ударился о крыльцо, перекатился на спину, выгнулся и заскреб рукой по земле.
– А мы хотели спасать людей, – смущенно пробормотал Суфин, глядя на умирающего.
Изо рта разведчика хлынула кровь. Он упал на колени. Меч выскользнул из безвольной ладони.
– Что с тобой? – Темпл кинулся к другу и увидел черенок ножа – того самого,
