Даже если он пойдет трещинами, ничего не случится, пока целы внутренние капсулы. Но если разрушатся и капсулы, он покойник.
– Будем надеяться, что этого не произойдет, – сказал Тедди. – ЛРД, как продвигаются планы с МПА?
– План мы разработали уже давно, – ответил Брюс. – Ты его отверг.
– Брюс, – предостерегающим тоном произнес Тедди.
Директор ЛРД вздохнул.
– МПА не проектировались для взлета и боковых полетов. Увеличение запасов топлива не поможет. Нам требуется больший двигатель, но нет времени его изобретать. Значит, мы должны облегчить МПА. И у нас есть идея. При первичной посадке МПА может иметь нормальный вес. Если мы выполним тепловой экран и внешнюю оболочку в виде съемных панелей, после приземления на место «Ареса-три» можно будет избавиться от них и получить облегченный корабль для прибытия к «Аресу-четыре». Сейчас мы проверяем цифры.
– Держите меня в курсе, – кивнул Тедди. Затем повернулся к Майнди. – Добро пожаловать в высшую лигу, мисс Парк.
– Спасибо, сэр, – ответила Майнди, пытаясь не обращать внимания на комок в горле.
– Каков наибольший перерыв в покрытии Уотни в данный момент?
– Ну… – сказала Майнди, – раз в сорок один час у нас семнадцатиминутный перерыв. Таковы орбиты.
– Вы ответили сразу, – кивнул Тедди. – Это хорошо. Люблю организованных людей.
– Спасибо, сэр.
– Я хочу уменьшить этот перерыв до четырех минут, – сказал Тедди. – Даю вам полный контроль над траекториями спутников и орбитальными корректировками. Просто сделайте это.
– Да, сэр, – ответила Майнди, понятия не имея, как это сделать.
Тедди посмотрел на Митча.
– Митч, в своем имейле ты написал, что у тебя что-то срочное.
– Ага, – отозвался Митч. – Как долго мы собираемся скрывать это от экипажа «Ареса-три»? Они считают Уотни мертвым. Это плохо для боевого духа.
Тедди посмотрел на Венката.
– Митч, – начал Венкат, – мы обсуждали это…
– Нет, вы это обсуждали, – прервал его Митч. – Они думают, что потеряли своего товарища. Они в отчаянии.
– А что будет, когда они узнают, что бросили своего товарища? – поинтересовался Венкат. – Им сразу полегчает?
Митч потыкал пальцем в стол.
– Они заслуживают правду. Ты считаешь, что капитан Льюис не в состоянии с ней справиться?
– Это вопрос морального настроя, – ответил Венкат. – Они могут сосредоточиться на путешествии домой…
– Это мое дело, – возразил Митч. – Я решаю, что лучше для экипажа, и считаю, что мы должны как можно скорее просветить их.
После нескольких секунд молчания все присутствующие уставились на Тедди.
– Прости, Митч, в этом я согласен с Венкатом, – сказал он. – Но как только мы разработаем осуществимый план спасения, сможем сообщить на «Гермес». Должна быть надежда,
