час состоится ужин в малом обеденном зале. Помочь вам собраться?
– Уже? – удивилась я и бросила быстрый взгляд на окно, за которым занимались сумерки. – Да, принеси из гардеробной синее платье.
Поклонившись, девушка поспешила исполнить приказ, а я тем временем отправилась в ванную, чтобы умыться. Затем нанесла на лицо крем, для придания коже блеска, и на этом решила остановиться. Внешность мне досталась от матушки, которая в свое время считалась одной из придворных красавиц, поэтому добавлять что-то еще не имело смысла. Разве что…
Бросив придирчивый взгляд на свои темные волосы и убедившись, что среди них не проскальзывают посторонние цвета, я вернулась в комнату и с помощью Киты оделась. Затем позволила горничной поколдовать над прической, и за десять минут до ужина покинула свои покои. В коридоре поджидал слуга, который должен был проводить меня к королеве.
Малый обеденный зал в сравнении с другими казался унылым. Его основной составляющей была техномагия, с помощью которой каждый из присутствующих составлял желаемое меню на ужин, затем занимал свое место и ждал, пока начнется подача блюд.
Я знала, что нас с другими претендентками рассадят среди высокопоставленных особ, чтобы с первого же дня начать проверку воспитания и манер, но не думала, что окажусь подле… короля. Не рядом, нет, но всего в двух местах от него, по одной стороне с советником и напротив младшей сестры Его Величества. А по диагонали от меня сидел Магистр, от одного взгляда на которого пропал аппетит. Самого же архимага это нисколько не интересовало, поскольку он был занят разглядыванием выдающегося бюста леди Лоннет, сидящей через министра от меня.
Ах да, как же я могла позабыть! Помимо славы злобного темного мага, Иламиру Окаро приписывали подвиги на любовном фронте, иной раз выходящие за рамки дворцовой интрижки и приобретающие скандальный окрас. Боги, спасите и уберегите от его внимания!
Как только все заняли свои места, напротив каждого из сидящих отъехал небольшой участок стола, откуда появились выбранные блюда. На первое я заказала крем-суп, который готовили из плодов бобового дерева. На второе планировалась рыба, запеченная в листьях. А десерт планировался общий: некий подарок от главного королевского повара.
Беседу за столом начал король, обратившись к архимагу. Меня же почтил вниманием советник, задав дежурные вопросы о том, как мне нравится во дворце и, как поживают родители. На этом лорд Лосси посчитал свою миссию выполненной и все внимание уделил еде, предоставив мне возможность послушать чужие разговоры и понаблюдать.
Сбоку министр финансов осыпал комплиментами леди Лоннет, очень часто скатываясь до возмутительных двусмысленностей. Это при том, что он был женат и растил двух сыновей!
Напротив сестра короля то и дело пыталась обратить на себя внимание Магистра, но тот лишь изредка отвечал ничего не значащими фразами и комплиментами, хмуро что-то обдумывая. А вот король… Его взгляд я поймала на себе совершенно неожиданно,
