«Рябинушке» заскочившая Лена на удивление обнаружила десятка два обедающих посетителей, среди которых бросался в глаза массивный ширококостный мужчина лет 40 с лишним в белой, не по рангу легкомысленной «паре». Он сосредоточенно доедал борщ в компании двух мужчин помоложе. «Он! С помощником и водителем» – безошибочно, журналистским чутьем определила она и сходу подскочила к столику.
– Здравствуйте, Иван Пахомыч, приятного аппетита! – девушка ослепительно улыбалась: она успела, черт возьми, и от нее теперь не отцепиться.
– И вам туда же – буркнул сквозь борщ градоначальник, бросив короткий недовольный взгляд на девушку.
– Я – Лена Красовская, журналистка из ДТВ. – не отреагировав на грубоватую фразу, Лена сразу перешла к делу – Михал Михалыч, наш редактор, сказал, что вы можете …
– Леночка, присядьте пожалуйста. – это моложавый, стильно одетый по погоде мужчина, видимо помощник, мягко защитил градоначальника с борщом, взяв разговор в свои руки. – Какая помощь вам нужна?
– Понимаете, у меня все есть, но цельная картинка событий в Старославянске в прошлом году не получается, все как-то неестественно, нелогично, случайно… – помощник, чуть улыбаясь кивал головой, он видимо уже закончил обед и теперь методично крутил ложечкой в кофейной чашке.
– Швец где-то тут, звонил час назад – пробурчал градоначальник, не отрываясь от угрюмого поедания борща, помощник понимающе кивнул и достал сотовый.
Второй мужчина, то ли водитель то ли тоже помощник, седой, какой-то очень домашний дядька в голубой майке под расстегнутой по жаре рубахой, с интересом наблюдавший за Леной, отодвинул пустую тарелку и совсем по-отечески заполнил вынужденную паузу:
– Ты не обижайся, дочка, дел не в проворот в районе, суток не хватает. Укры в том годе поначудили так, что до сих пор завалы разгребаем: водопровод, газовое хозяйство, электроснабжение, перебито все было. Ресурсов, сама понимаешь, не густо, вот и латаем то здесь, то там. Людям жить надо каженный день, и в городе, и в районе. Да и заработки нужны, места, значит, рабочие. Так-то.
– Леночка, вам повезло, – стильный помощник возвратил сотовый в карман и обворожительно улыбнулся, – Швец – разведчик, здесь крутился тогда, изнутри все сам наблюдал. И он ждет вас в двух шагах отсюда, в «Ромашке». Распоряжайтесь им хоть неделю, он в отпуске с сегодняшнего дня.
– Смотри только осторожно, – Иван Пахомович придвинул к себе щедрую порцию картошки с мясом и пробурчал под нос, но явно в адрес Лены, – Швец до девок падкий, руки распускать начнет – скажи: «Проценко тебе початок-то твой кукурузный повыщелкает! Электрической дробилкой!»
По естественному закону подлости, кто бы сомневался, Швецом оказался тот самый белобрысый парень, с которым Лена сшиблась двадцать минут назад. Поэтому обворожительную улыбку, которая так хорошо сработала в «Рябинушке», Лена сменила на строгий, слегка
