и есть… К тому же я своя. Из касты. Офицеру без умной и деятельной половинки никак нельзя, адмиралу тем более. Неужели не знаком со старой армейской мудростью?
– Да знаком…
– То-то. Между прочим, неизвестно еще, сумел бы папочка доползти до нынешнего креслица без помощи дражайшей супруги. Хотя и лопала шоколад тоннами, и путала Рубенса с рубероидом– но здорово умела подпирать, двигать и стимулировать… Слышал, поди, краем уха?
– Так, доносилось кое-что… – сказал Мазур.
– Вот видишь. Тебе нужен уютный очаг. А мне, признаюсь честно – спокойное будущее за крепкой спиной. Поэтому можешь не бояться, что я устрою какие-нибудь взбрыки или глупости…
«Когда имеешь дело с подобной умницей, следует формулировать как-то иначе, – подумал Мазур. – Все будет устроено так, что в случае чего стареющий муженек ничего и не узнает, ни тени подозрения не возникнет… Но ведь что-то в этом есть…»
– А ведь ты задумался, – сказала Света. – Это хорошо… Привыкни к этой идее, прокрути ее как следует… Чем плохо? Рассудочный, рационалистичный союз двух неглупых людей, которые смогут оказаться друг другу полезными… Есть в этом зерно, ты не согласен?
– Согласен, – сказал он медленно. – Вот только как все это будет смотреться лет через двадцать? Я же тебя старше настолько…
– А вот это уже – второстепенные проблемы…
– Твоими бы устами… – сказал Мазур в задумчивости.
– Что с тобой? Напрягся вдруг…
– Вспомнил просто, – сказал он еще медленнее. – У меня уже была однажды… адмиральская дочка.
– Да-а? И, судя по тону, все кончилось как-то печально? Она тебя бросила, бедненький?
– Нет, – сказал Мазур. – Все было не так банально, и посложнее, и пострашнее…
– Расскажи.
– Не стоит, очень уж давно все это было, тебя и на свете не имелось вовсе…
Верно говорят, что память о молодых годах с бегом лет лишь обостряется. Он видел явственно, словно все случилось вчера, видел – как играет мириадами искорок под солнцем море, как крупнокалиберные пули дырявят стены каюты, вновь слышал, как ревет вошедший в пике французский штурмовик. Вот только лица той адмиральской дочки никак не удавалось вспомнить – нечто размытое, саднящее, неуловимое…
– Ничего, – сказала Света, кончиками пальцев погладив его щеку. – Снаряд в одну воронку дважды не попадает, а?
– Увы, попадает, – со вздохом сказал Мазур. – Редко, правда, при вовсе уж фантастической плотности огня…
– Вот видишь. Ну, так что же? Я тебе делаю предложение по всей форме. Только не надо, бога ради, вести себя, как скромная барышня – глазки опускать, бормотать, что все это так неожиданно. Ты же битый жизнью мужик, привык думать резко… Ты, главное, не отказывайся с маху, просто скажи, что в этом есть рациональное зерно…
– Не смею отрицать, – сказал Мазур серьезно.
– И
