и тоске, а в удовольствии, которое уже не повторится…
Вероника вошла в дом с ребенком на руках и остановилась перед портретом матери и отца.
– Вот, мои хорошие, полюбуйтесь, это ваш внук, – сказала она, и спазм сжал ей горло.
– Дорогая, мы же с тобой договорились, – обратился к ней Назар. – Тебе нельзя волноваться, может пропасть молоко.
Тот же поучительный тон, словно учитель дает рекомендации своей ученице.
– Все будет хорошо, – сказала Вероника то ли мужу, то ли портретам на стене.
Они разобрали сумки и поспешили нанять людей для установки креста. Когда те ушли с кладбища, Вероника задержалась. В одной ограде были две могилки – отца и матери. Вероника была еще подростком, когда мама сказала: «Это я оставила себе место рядом со своим мужем». Тогда Вероника обиделась на маму. Казалось, впереди такая долгая жизнь, старость мамы где-то очень-очень далеко, а она говорит такие глупости. Не все ли равно, где лежать после смерти? Теперь Вероника думала иначе. Мама была права, оставив для себя место рядом с могилой отца, который был ее единственным мужчиной, ее вечной любовью и болью одновременно. Теперь они навсегда вместе. Тела` – здесь, а ду´ши – там. Вероника подняла голову, словно пытаясь отыскать в безоблачной голубизне неба души родных людей.
– Идем домой, – позвал Назар, обняв ее за плечи.
Вероника поцеловала портреты мамы и папы. Хотелось упасть на могилы и разрыдаться, но она сдержалась. На руках мужа спал ее сын, внук ее родителей, нуждающийся в ее заботе и молоке.
– Вы всегда со мной, – сказала Вероника, закрывая оградку.
Она на миг задержалась и нашла в себе силы улыбнуться. Если родители ее видят, не хотелось бы, чтобы они заметили слезы, заблестевшие в ее глазах.
…Вечером Звездочку впустила во двор тетя Валя.
– А-а-а, вы уже приехали, – сказала она и поцеловала Веронику. – А я думаю, кто это открыл калитку?
– А где же Уля? Я ее еще не видела, – спросила Вероника.
– Я уже три недели хозяйничаю у вас, – вздохнула соседка.
– А где же Уля? – встревожившись, повторила Вероника.
– Не хотела тебе говорить, да, видно, придется. – Женщина вытерла передником пот на лице. – Поехала Уля, чтобы выписаться и забрать медицинскую карточку, а потом позвонила и сказала, что приболела и попала в больницу. Вот уже третью неделю от нее ни слуху ни духу. Может, родила уже? – Тетя Валя пожала плечами.
– А я и думаю, что-то не видно ее, – задумчиво проговорила Вероника.
– Приедет. Куда ей деваться? Кроме тети Тони, у нее никого нет, – сказала соседка.
Тетя Валя заторопилась домой, а Вероника пошла доить Звездочку. Корова не забыла ее. Она доверчиво потерлась мордой о плечо Вероники. Девушка обняла корову за шею, чмокнула ее в «звездочку» на лбу и сказала:
– Спасибо
