style="font-size:15px;"> – Мы ведь договорились, – человек в чёрном улыбнулся, при этом кожа в уголках рта слегка треснула. – Мальчик. Абсолютно здоровый. Наследник. Вы будете довольны!
Люди в чёрном поклонились королю.
– Чудесно! Просто чудесно! – Эд захлопал в ладоши. – Это надо отметить.
Смешно перекатываясь с одного бока на другой, он убежал.
Люди в чёрном посмотрели ему вслед.
– Что будем делать?
– Подменим. Ему ведь всё равно кого считать наследником! А нам этот плод нужен для исследований.
Глава 8. Судьба определилась
Седрик завел привычку каждый день ходить на тот берег. Брал с собой альбом, коробку с красками, но не рисовал. Даже не собирал местную глину для экспериментов. Ждал. Сам не понимал чего.
Но когда, в один из дней, пришёл на берег и увидел там незнакомую девушку в знакомом платье, вздохнул с облегчением, спросил:
– Тебя прислала она?
– Да, – девушка присела. – Меня зовут Анни, госпожа послала за вами. Это срочно…
– Ребёнок? – догадался Седрик.
– Да, – с явным облегчением ответила девушка. – Он в опасности.
* * *
Марго ждала его поздно ночью в часовне. Увидев Седрика, кинулась в его объятья, затрепетала. Заговорила быстро-быстро.
Молодой король не понимал и половины слов, лишь гладил её волосы и ощущал такое спокойствие внутри, коего не знал никогда в жизни.
Внезапно в общем потоке слов услышал знакомое сочетание: люди в чёрном. Нахмурился. Чуть отстранил Марго. Сказал твёрдо:
– Мы подменим ребёнка. Твоему мужу нужен самый обычный мальчик, найти такого будет нетрудно! А нашего я отнесу к белым эльфам, они сумеют ему помочь.
Марго закусила губу, зажмурилась, быстро кивнула головой:
– Хорошо.
– Я позабочусь о нём!
– Хорошо, – повторила Марго.
– Обещаю…
Марго снова кивнула, а Седрик наклонился и крепко поцеловал её в губы…
* * *
Судьба определилась.
Жизнь вокруг Седрика завертелась с ужасающей быстротой!
Он послал домой весточку с предупреждением, что отбудет на несколько дней. Сам помчался разыскивать по окрестностям повитуху, желательно, из дивных.
Наконец, удалось отыскать одну берегиню с людским именем Эльза, старую, как и берег, на котором она жила, и ворчливую, как река. Её места уже давно разорили люди в чёрном. Но старуха оставалась, поскольку пеклась только о роженицах, которых новая вера обрекала на лишние страдания и мученическую смерть.
Поначалу она отказалась, мол, негоже разлучать мать и дитя, даже если ребёнок будет передан в богатую семью, только потому что эльфу захотелось развлечься с чужой женой. Но узнав все обстоятельства, заскрежетала зубами и согласилась.
Судьба определилась.
Затем
