откупиться не удалось. Следовательно, надо порасспрашивать пейзан. Обязательно найдется тот, кто знает правду, на то она и деревня. В маленьком поселке практически невозможно сохранить тайну, как ни старайся, а истина выплывет. И еще обычно лучше всех о местных происшествиях знают три человека: медсестра, глава администрации и… продавщица сельпо. Именно к последней стекаются все сплетни. Соберутся бабы у прилавка и начнут судачить, перемывать кости соседям.
После яркого солнечного дня внутри магазина мне сначала показалось темно. Потом глаза привыкли, и я увидела полки, заставленные всякой ерундой. Вот уж не думала, что в Подмосковье сохранились лавки, где вперемешку на стеллажах громоздятся рыбные консервы, тушенка китайского производства, мыло, веревки, помидоры, спички, электроплитки, ведра, сметана, творог и колбаса сомнительного происхождения.
Продавщица, необъятная тетка весом под тонну, отложила газету и с тяжелым вздохом осведомилась:
– Чево хотите?
– Водички попить, – приветливо улыбнулась я, изо всех сил пытаясь расположить к себе бабу.
– Какую тебе?
– Минералку, если можно.
– Не держу такое в магазине.
– Почему?
– Кто ж ее тут покупать станет? Вода в колодце есть забесплатно! Если очень пить хочешь, возьми-ка кружку да ступай во двор, зачерпни из ведра, – разрешила бабища.
Я последовала ее совету. Несмотря на жару, вода оказалась ледяной, и у меня заломило зубы.
Вернувшись назад, я спросила:
– Кружечку помыть?
– Так поставь.
– Неудобно, потом чаю захотите, а посуда грязная.
– Ха! Дала бы я тебе свою чашку! Это общая, из нее все пьют.
У меня мгновенно возникло желание схватить зубную щетку, но осуществить задуманное было нереально, оставалось лишь злиться на себя за то, что не взяла одноразовую посуду.
– Ты просто так мимо ехала? – продолжала расспросы торговка.
Ответить я не успела. В лавчонку ввалился мужик и заорал:
– Зинк! Хлеб есть?
– Не привезли.
– Почему?
– По кочану.
– Понял, – кивнул дядька, – после шести, значит.
Оглушительно топая, он ушел, Зина оперлась о прилавок.
– Дело у вас какое? Или просто гуляете?
Я округлила глаза.
– Ну… в общем, в двух словах и не рассказать.
На лице Зинаиды появилось выражение детского восторга.
– Я никуда не тороплюсь, – заверила меня она, – времени до усрачки.
– Скажите, вы давно в Грызове живете?
– Родилась тут.
– Всех, наверное, знаете.
– А как же, – подбоченилась Зина.
– Может, вспомните, не пропадали ли у кого дети? Девочка-подросток?
Зина усмехнулась:
– А
