что забыла, как тебя зовут?
Машка ринулась сквозь толпу, выставив вперед апатично похрапывающего Хуча. Зая кинулась за ними.
– А ну подвиньтесь, – разнеслось над толпой ее хорошо поставленное «телевизионное» сопрано, – не видите разве? Чемпиона несут! Лучшего из лучших! Мопс Хуч! Семья Васильевых–Воронцовых!
– Ну и ну! – только и смог сказать Кеша.
Дегтярев обиженно засопел.
– Ольга очень неделикатна! Семья Васильевых–Воронцовых! А я что, чужой?
Сильные пальцы Кеши схватили меня за плечо.
– Мать! Признавайся! Твоя работа?
Я заморгала.
– Каким образом я сумела бы проделать подобное? Просто жюри наконец-то устыдилось и оценило Хуча по достоинству.
Аркашка с недоверием покачал головой. Дегтярев поднял камеру.
– Во! Глядите, медаль вешают!
Я, поднявшись на цыпочки, наблюдала за действом.
Красная, как перезрелый помидор, Машка держит кубок. Бледная до синевы Заюшка прижимает к себе диплом. Хуч безучастно сидит на высоком столе. Ему наплевать на только что приобретенный статус чемпиона. Ирка, подпрыгивая на месте, кричит в мобильный телефон:
– Да! Мы лучшие! Всех обошли! Во как! Знай наших! А все потому, что я Хучика целую ночь маслом натирала. Замолчи, Катерина, при чем тут твоя гречневая каша по особому рецепту? Шкуру-то сразу видно.
Глубоко вздохнув, я попятилась в толпу. Надо найти Соню и сказать ей «огромное спасибо». Хотя, право, первое место – это слишком, я просила всего лишь скромный приз зрительских симпатий.
Глава 3
Хорошо, что люди придумали мобильные телефоны, иначе как обнаружить в гомонящем человеческом море Соню? До завершения церемонии она сидела под зонтиком с номером два. Именно туда я, запыхавшись, притащила ей регистрационный талон Хуча, но сейчас-то выставка завершила работу, и все перемешалось.
– Иди на главную аллею, – сообщила Соня, – туда, где ларьки со всякой всячиной.
Я побежала в указанном направлении, увидела Адашеву и рассыпалась в благодарностях.
– Ой, брось, – отмахнулась Соня, – тоже мне, проблема. Кстати…
Закончить фразу она не успела. Из людского скопища вынырнула девочка, одетая в белое платье, на голове у нее был венок из полевых цветов, в руках она держала розовую сумочку, сделанную, похоже, из клеенки, на длинной ручке. Помахивая ридикюльчиком, девочка приближалась к нам, лицо ее было скрыто огромными очками. Я сначала решила, что передо мной Катя, племянница Адашевой, дочь ее безвременно погибшей сестры, и ласково улыбнулась девочке. Потом бросила взгляд на Соню и испугалась.
Лицо Сонечки стало желто-серым, застывшим. Девочка легкой тенью прошла мимо нас и растворилась в толпе.
– Ты ее видела? – в изнеможении прошептала Соня.
– Кого, девочку? Да, конечно.
– В белом платье и веночке?
– Именно! Она
