серьезное лицо и пошел обратно в зал, объясняться с Верой.
Вера услышала в телефонной трубке его голос, она почувствовала себя счастливой. Когда Никита опоздал на пятнадцать минут, но все-таки пришел, она была по-прежнему счастлива. Когда официант наполнил шампанским бокалы, счастье бурлило в ней так же, как веселые пузырьки в звонком хрустале. И когда она сказала: «…жениться на мне», это было сродни опьянению. Напротив сидел молодой красивый мужчина, будущий муж.
Но его реакция поразила Веру в самое сердце: он рассмеялся! Да-да, рассмеялся! И даже не смог сдержаться! Она чувствовала себя обманутой. Ничего, ничего. Сейчас все пройдет. Никита поймет, что деваться ему некуда, и начнется второй раунд переговоров. Уже в другом тоне. А этот смех она ему еще припомнит. Своему будущему мужу. Сочтемся.
Вера все еще не сомневалась в успехе своего предприятия. Слишком много лет она ждала! Она с удовольствием смотрела, как Никита возвращается в переполненный зал и на него обращают внимание все без исключения женщины. В нем есть что-то от породистого зверя, и грация какая-то звериная. А ведь этот парень скоро будет ее, Вериной собственностью. Отличное приобретение!
– Извини, – еще раз повторил он, усаживаясь на стул. – Поперхнулся. Не в то горло попало.
– Бывает. Так как тебе мое предложение?
– А никак.
– То есть? – слегка опешила Вера.
– Не проходит. Я еще не думал о женитьбе. Мне только двадцать шесть лет, – он словно бы подчеркнул разницу в возрасте: мол, тебе-то, дорогая, давно уже за тридцать!
– А тебе сейчас самое время подумать. Давай-ка разберем ситуацию. – Сухой треск костяшек на канцелярских счетах: все влево. Вера начала отсчитывать его грехи: – Во-первых, у тебя нет жилья. И в ближайшем будущем не предвидится. Во-вторых, ты здесь в Москве один и у тебя нет ни родственников, ни друзей. Кроме меня, разумеется. Твои девочки не в счет. В-третьих, ты должен крупную сумму. Я догадываюсь, что произошло с той партией компьютеров. И догадываюсь, что никакого Интернет-кафе не будет. Это самое существенное. В-четвертых, я хорошо зарабатываю, и мы будем жить богато. В моей квартире. Будем отдыхать за границей, купим еще одну машину. Какую ты захочешь. Я – это решение всех твоих проблем. Единственное решение, – подчеркнула Вера.
– А как ты решишь проблему с Владимиром Иосифовичем?
– Дам тебе денег, чтобы перебиться. Перекредитую. Ты купишь новую партию компьютеров, а я все это прикрою. Оформлю соответствующим образом документы. Не забывай, что я директор магазина и хозяин мне безгранично верит.
– Все это, конечно, хорошо. То есть правильно. Но.
– Что «но»?
– Ты и я… Жениться на тебе… Так сразу… Не было даже намека на сближение с твоей стороны! – он неожиданно перешел на пафос, заговорил в ее тоне. – И вдруг бах: женись на мне! Ну, хоть бы разок намекнула, я бы подготовился. Не настаиваю, что жениться обязательно надо по любви. Какая любовь? Я не романтик. Мне уже двадцать шесть лет. Первая любовь
