Василий не слышал уже более десяти лет, с тех пор, когда он, капитан, покинул ряды вооружённых сил. Священник повернул голову и увидел сбоку от себя невысокую миловидную женщину, лет сорока.
– Да, конечно. У вас какое-то дело ко мне?
– Извините, я… я… – женщина задрожала в беззвучных рыданиях и стала утирать вдруг хлынувшие слёзы.
Только сейчас отец Василий обратил внимание, что на всём облике женщины лежит печать тяжкого внутреннего страдания, переживаемого несчастья. Безмерное горе постигло эту женщину и ежеминутно выматывало, мучило, не давало думать ни о чём более, не давало жить. Всё это без труда читалось в фатальной беспомощности взора, безвольно опущенных руках. Её платок и платье были одеты как будто впопыхах, без обязательного для любой уважающей себя женщины "контрольного" осмотра у зеркала.
– Что у вас случилось…? Впрочем, пойдёмте в храм, и там вы мне всё расскажите, и я чем смогу…
Отец Василий сразу проникся участием к просительнице, ни на секунду не усомнившись в том, что у неё действительно большая беда, а не какая-нибудь житейская пустяковина, и потому на улице, в спешке, об этом говорить не мог. Об обеде он как-то естественно забыл.
– Батюшка, у нас в семье большое горе… дочка… дочка умирает, – женщина, едва они остались в небольшой комнате, где отец Василий одевал облачение перед службой, вновь не сдержала рыданий.
– Успокойтесь, дочь моя…
Отец Василий очень долго не мог называть дочерями ровесниц, или женщин старше себя. С того самого дня, когда двадцатисемилетний бывший капитан поступил в семинарию, он изгонял из себя многие мирские привычки, менял в себе буквально всё, начиная от привычного "офицерского" языка и кончая внешним видом. Он перевоспитывал себя, свою жену, которая тоже не безболезненно из "офицерши" превращалась в попадью, детей… Впрочем, своих троих сыновей он не перевоспитывал, он их просто воспитывал. И вот сейчас, когда ему почти сорок лет, и он уже три года как получил приход… И всё же ровесников и старших он по-прежнему именовал дочерьми и сыновьями с определённым трудом.
– Успокойтесь… дочь моя, и расскажите всё, ничего не утаивая. Помочь я вам смогу, только если буду знать всё, всю правду.
– Да, конечно, мне нечего скрывать… Дочка моя, Лидочка… восемнадцать лет только исполнилось, – женщина уже взяла себя в руки и говорила относительно спокойно, – она умирает… рак у неё. Врачи говорят, не больше месяца ей осталось. Её надо… ну в общем… как это положено… исповедовать.
– И что, совсем никакой надежды? – участливо спросил священник.
– Говорят, что нет. Она же в онкологии лежала, вот выписали недавно, теперь дома…
– Ну что ж, раз так, вы не сомневайтесь, я вам… Давайте ваш адрес, и я хоть завтра могу к вам прийти. Когда вас устроит?
– Батюшка… – женщина помедлила и как-то странно потупилась, – мы ведь не в вашем городе живём. Не могли бы вы к нам в Н….к приехать?
Открывшееся
