вы сами-то смогли бы предать короля? – неожиданно в упор спросила Ева.
Энтони Робсарт даже подскочил. Глаза его забегали.
– Почему ты спрашиваешь, Ева?
Она невинно улыбнулась, но не сводила с дяди глаз.
– И все же, дядюшка?
– Ну… я… – Он с достоинством огладил бороду. – Видит Бог, я поступил бы, как повелевает мой долг. И…
Но Ева уже не слушала. Она повернулась к жениху.
– А ты, Стивен?
Лицо полковника было непроницаемым.
– Странный вопрос, миледи. Что ж, я отвечу. Хоть я и состою на службе нового правительства, а тысяча фунтов большие деньги, но они не принесут счастья тому, кто выдаст Карла Стюарта. Лично я не хотел бы отягощать этим совесть и не смог бы спать спокойно, если бы знал, что предал короля и обрек тем самым его на гибель.
Он сказал это спокойно, легко и уверенно. Зато Энтони Робсарт занервничал.
– Но ведь он же враг республики!
Стивен лишь пожал плечами, но тут негромко заговорила Рэйчел:
– Пусть за несчастного короля и обещают большую сумму, но это кровавые деньги. Республика сама должна разыскать короля… если сможет. Однако не следует перекладывать грязную работу на плечи честных людей.
Ева с довольным видом откинулась на спинку стула. На гостей она по-прежнему не глядела.
– А вы, милая тетушка? Вы интересовались, где Карл? Но как бы вы себя повели при встрече с ним?
Тучная дама не спеша отерла салфеткой губы.
– Не знаю. Право же, не знаю. Но, думаю, когда твой отец, Ева, окончит дела в Саутгемптоне и приедет, я расспрошу его, как обстоят дела насчет казненного монарха.
Ева чуть побледнела и отвернулась. Краем глаза она видела, как старавшиеся до этого сохранять спокойствие гости быстро переглянулись.
– Так лорд Робсарт в Англии? – подал голос Джулиан.
Преподобный Энтони с важным видом кивнул.
– Сейчас он в Саутгемптоне занят вопросами постройки новой конторы, ибо он – глава Вест-индской компании.
Непроизвольно Джулиан и Карл разом поглядели на Еву. Но она лишь чуть щурилась на пламя в камине.
– Патрик, думаю, можно приступать к чаю.
Чай считался модным новшеством, а если учесть, что страна была разорена, то и неслыханной роскошью. Однако не для Робсартов. И сейчас по приказу Патрика Линча его предложили гостям в прекрасном сервизе и поставили возле каждого прибора серебряный стаканчик для бренди, который следовало подавать к чаю. Карл глядел, как Ева изысканно пьет маленькими глоточками чай, поглядывая на него игривым, словно обещающим, взглядом, и, как очарованный, улыбнулся в ответ.
Карл вообще обладал способностью отгонять неприятные мысли и верить в то, во что хотел верить. Поэтому для себя он решил, что Ева Робсарт, видимо, не хотела спугнуть их без особых оснований.
