мне? – Сиело широко раскрыл глаза, не сводя их с камней-самоцветов. Ни о чём другом в жизни он не мечтал так сильно.
– Можешь оставить себе всё, что поместится в карманах, – сказала женщина.
Он шагнул вперёд, раскрыв руки и согнув пальцы.
Но как только он вошёл в пещеру, женщина исчезла. А самоцветы в его руках превратились в пыль.
Сиело отшатнулся, потом ахнул. Поле высохло; трава превратилась в грязь, а пшеница – в камни.
– Нет, нет… – он закричал, когда эмблема на его запястье покрылась струпьями и отвалилась – а на её месте появилось что-то другое. Глаз с чёрным, как ночь, зрачком.
Проклятие.
Больше в Пещеру Вещей не входил никто и никогда.
3
Проклятие
В первый день нового года Тор проснулся без всякой помощи солнца, заглянувшего в окно, или запаха папиных январских фиалковых блинчиков, благодаря которым семья всегда начинала год на сладкой ноте. Он потянулся. Чувствовал он себя хорошо. Свежо. Утро было добрым.
А потом, вздрогнув, он вспомнил о своём желании.
В груди у него словно разорвалась хлопушка с конфетти. Пижама прикрывала его руки. Достаточно просто закатать рукав, и…
Он закатал рукав и ахнул. Его эмблема…
Исчезла. И вместо неё появилось что-то совсем другое.
– О нет, – проговорил Тор, потирая запястье. – Нет, нет, нет, нет.
Этого не могло произойти.
Там, где раньше были пурпурные кольца, появился новый символ – глаз, словно нарисованный чёрными разводами чернил. А когда он потёр её снова, новая эмблема сделала и вовсе нечто немыслимое.
Она моргнула.
Тор едва сумел сдержать крик. Он только прошлой ночью прочитал об этом знаке в «Книге Куэнтос». Его желание явно расстроило богов желаний.
И они его за это прокляли.
Кто-то постучал в дверь. Он торопливо одёрнул рукав пижамы.
– Войдите, – сказал он дрожащим голосом.
В дверь заглянула улыбающаяся касика Луна.
– Как отпраздновал Новый год? Слышала, ты сбежал довольно рано.
Тор заскрипел зубами. Иногда казалось, что вся деревня шпионит за ним для мамы. Удивительно, как она до сих пор не прознала о том, что он плавает.
Он уже выдумал, как соврать, и готов был ответить, но в последний момент передумал. То, что он сбежал со вчерашнего празднества, сейчас было наименьшей из его проблем.
– Мы с Энглем пошли искать твою «Книгу Куэнтос», – признался он.
– Ах, да. – Она присела на краешек его кровати. – Полагаю, мне хорошо удалось её спрятать?
Тор смущённо кивнул. Энгль и Тор обыскали всё, но в результате им в сотый раз пришлось перечитывать «Пещеру Вещей» из книги родителей Энгля, в которой не хватало большинства страниц.
Касика засмеялась, запрокинув голову.
– Если уж я не смогу защитить собственного сына от этой жуткой книги, как мне защищать целую деревню? – Она улыбнулась ему. – Не беспокойся,
