он поймал взгляд императрицы и сообразил, что ляпнул что-то не то.
– Я не собираюсь свершать подвиги, – подтвердил его догадку Регнор. – Там без меня достаточно героев, кидающихся грудью на пушки. Буду сидеть в штабе и думать, как побеждать малыми силами при почти полном отсутствии ресурсов.
– Но я… – На художника было больно смотреть. Его мечта распадалась в прах.
– А мне кажется, – негромко произнесла Эльдефелина, – маэстро можно включить в вашу команду. Ты будешь в штабе, он рядом…
– Кхе… – закашлялся монарх, который на войне предполагал делать совсем не то, что обещал. Но нельзя же…
Маэстро умоляюще сложил руки на груди.
– Ладно, – сдался император. – Если хочет, пусть собирается.
Он перевел взгляд на Зигфрида, который все еще скромно сидел в уголочке, пытаясь понять, что вообще тут происходит.
– Так. – Монарх встал и сделал два шага к опальному. – Известно, что я на тебя разгневан. Не будем разочаровывать народ. Объявим, что я тебя отсылаю. Поедешь в Тенгрид главой нашего отряда. Я буду в нем инкогнито под именем Диего Ормондского.
– Его же убили!
– А кто это видел? Скажем, что он содержался в тюрьме. А теперь получил шанс заслужить прощение. Как и ты.
– Я счастлив, Ваше Величество.
Регнор шмыгнул носом:
– Можешь называть меня по-прежнему. Но не сейчас! – Он поднял палец, пресекая блаженную улыбку, озарившую лицо Зигфрида. – Тебя специально привезли сюда с мешком на голове, чтобы никто не увидел, и не догадался, что мы помирились. Езжай домой, готовься.
– Я мигом!
Он сунулся головой в мешок и отдался на волю стражников, которые повели его прочь.
Регнор развернулся к оставшимся.
– Если позволите, я тоже пойду собираться, – сообщил мсье Фродгейресонт.
– Давай.
Император подошел к супруге. Та ласково поцеловала его в обезображенную щеку. Муж сразу же ответил, обхватив за талию. Но юная супруга ладошкой придержала его за плечо.
– Милый, мне нужно твое разрешение.
– Заранее согласен. На что?
– Начнут прибывать беженцы, чтобы их принять нужны какие-то деньги.
– М-м…
– Если разрешишь, я хотела бы продать некоторые украшения из сокровищницы.
– Хм… – Регнор почесал в затылке. – Там, говорят, мало что осталось.
– Надо посмотреть. Ты, как я понимаю, туда не заглядывал.
Император фыркнул:
– Зачем мне эти бабские штучки?
– Вот видишь, а надо посмотреть. Оценить…
– Только не увлекайся. Императрице по статусу положено иметь бриллианты. – Он почесал ухо. – Мало ли, послов принять, то, сё… Без драгоценностей неприлично.
– Обещаю, что буду благоразумна.
– Я тоже, – промурлыкал монарх и повлек жену в спальню.
Глава
