ближе к делу.
Три дня спустя «действующие лица» прилетели в Красноярский район на военную базу.
Группа ученых выходила из вертолета.
Встречал их Ершов. Он протянул руку профессору и сказал почему-то приветливо:
– С прибытием!
Профессор покосился на протянутую руку в веснушках и сухо поздоровался, пожимая ее. От тряски в вертолете его мутило.
– Вам приготовили место в казарме. Вы сможете отдохнуть. – проявил капитан вынужденное гостеприимство.
Профессор пробормотал:
– Хоть одна хороша новость на сегодня.
Николай лишь коротко кивнул.
Военные быстро начали разгружать вертолет с грузом: провизия, вездеходы и приборы, необходимые для исследования.
Капитан указал им путь к укрытой тентом груде:
– Вездеходы. На них мы поедем.
Николай, следил за разгрузкой. Он напоминал геолога. Отросшая борода, бандана от солнца и рюкзак впечатление усиливали:
– Осторожней. Здесь хрупкие приборы. – предупреждал ученый военных, разгружающих вертолет.
К завершению разгрузки, все были измотаны до крайности и были рады выспаться даже на жесткой казарменной кровати.
Профессор глянул на соседнюю кровать.
Николай стянул бандану. Теперь та весела маковым лепестком на железном изголовье. Сон не шел.
– Отдохните, коллега. Завтра будет тяжелый день. – посоветовал профессор, пружины под ним скрипнули и он тут же засопел, но его добрый совет никто не услышал.
Сосед по комнате еще долго смотрел на потолочные разводы, гадая, чем окончится экспедиция. Неудачи подстегивали его, он не терял рвения годами, но не терпел чужое безразличие и доверял только себе.
С первыми лучами солнца их разбудил не будильник, а команда дежурного:
– Рота подъем!
Уснувший к утру, Николай переспросил глухим ото сна голосом:
– Что? Что случилось?
Профессор уже не спал:
– Утро. Пора. – видимо, военная дисциплина сказалась и на нем. Иначе, как объяснить эту краткость?
Послышались четкие шаги солдатских ботинок и мимо комнаты пронеслись военные, выбегая на улицу.
Николай присвистнул, стянул волосы ремешком от часов. Ткань банданы отсырела за ночь:
– Быстро они.
– Дисциплина это их конек. – профессор хохотнул беззлобно. Хороший сон улучшал настроение – Пойдемте. Сегодня великий день.
Было сложно не согласиться. Они поспешили.
Двое единомышленников вышли из комнаты. Николай подавил зевок.
Во дворе уже вели подготовительные работы.
Капитан заканчивал инструктаж отряда. Грубости и брани он не позволял. Голос был негромкий. После раздачи последних инструкций солдаты разгруппировались по машинам.
– Вы готовы? – скорее утверждал,
