Я понял, что тебе зачем-то нужен. Говори, я весь внимание.
– Но не здесь же! – Женя потянула его за локоть в сторону ряда лип, под которыми стояли скамейки. – Давай присядем, это не просто какое-то там ерундовое дело, это вопрос жизни и смерти.
Веня мгновенно возвратился из космического пространства на землю и весьма внимательно поглядел на Женю:
– С тобой что-то случилось?
Та до сих пор не рассказала ему про шантажистов и поклялась себе, что сделает это только в крайнем случае. Потому что была на сто процентов убеждена, что после ее рассказа Веня тут же потащит ее в милицию и заставит написать заявление. Тогда обо всем узнает дядя. И в придачу ко всему кто-нибудь из милиционеров обязательно увидит пленку, на которой она пляшет абсолютно голая. Женю заставят сдать в милицию копию, которую ей вручили шантажисты.
– Моего кузена похитили, – выпалила она то, что для Лаптева пока еще было новостью.
– Кто? – коротко спросил тот.
– Неизвестно! Вернее, мой кузен исчез. Это я думаю, что его похитили.
– Сочувствую тебе, Женька. Наверное, у вас дома творится что-то невообразимое.
– Мне надо его найти, Веня.
– Тебе? Ты что, с ума сошла? Тоже мне Нат Пинкертон. Оставь розыск знающим людям. Я убежден, что только профессионалы способны добиваться результатов.
– Но для меня это важно!
– Еще бы. Я знаю, как ты относишься к своим родственникам.
– У меня есть и меркантильный интерес, – призналась Женя. – Если я отыщу Яна, то получу большое вознаграждение и смогу жить самостоятельно! Я смогу завести собственную квартиру, пойти учиться в институт – хотя бы на заочное отделение…
Веня Лаптев приподнял правую бровь, показывая, что изумлен:
– Впервые слышу, что ты хочешь уйти от дяди. До сих пор ты никогда ничего такого не говорила.
– Веня, ты должен мне помочь, – не обращая внимания на его последнее замечание, сказала Женя.
Тот недолго колебался. Вернее, он вообще не колебался, а просто спросил:
– И что я должен делать?
– Так ты согласен? – обрадовалась Женя.
– Если я тебе нужен, можешь мной пользоваться. Конечно, в нерабочее время. Ты же знаешь, у меня на фирме драконовские порядки.
Женя схватила его за руку, не сумев скрыть своего возбуждения:
– Сегодня ты должен заказать столик в ресторане «Канкан». На двоих. А вечером мы пойдем туда и будем показывать всем фотографию Яна. Насчет денег можешь не волноваться, деньги у меня есть.
– Как ни странно, у меня тоже есть, – сказал Веня и добавил: – И я не против сходить с тобой в ресторан.
– Веня, при чем здесь твои деньги и «не против»? Это будет деловой поход. Я начала вести расследование. Ты меня хорошо слушал?
– А что, кроме тебя,
