Всё устроено довольно просто – в правом углу кухни, в полу, находилась деревянная крышка, с прибитым железным кольцом. Тянешь, открываешь и ползёшь в ямку, вниз на три метра. Во время спуска можно лицезреть подпол – расстояние между полом и землёй, сантиметров в пятьдесят, которое служит продувом под домом. Ну и ещё туалетом для мурчащего усатого создания, под которого, специально, была вырезана дыра в крышке, и оно могло беспрепятственно туда шастать. Раз Манька умудряется там прятать свои продукты жизнедеятельности, то соответственно, там же, можно спрятать и её саму.
Подумано – сделано.
Павлик, зажав кошку подмышкой, спустился вниз на треть железной лесенки, затем с неё перелез в подпол.
Темнота.
Рядом бросать усопшую нельзя, вдруг заметят-папа же почти каждый день совершает в ямку поход за продуктами. Далеко тоже не забраться, нет времени – клещи клещами, а родители до вечера на улице не останутся. Значит надо припрятать где-то здесь, но при этом, где-то незаметно. Преодолев метров пять, найдя, на ощупь, одну из опор дома, Павлик аккуратно положил за неё Маньку и полез обратно.
Успел.
Получил подзатыльник от отца – за грязную и порванную одежду, выслушал причитания матери о том, как ей это всё потом стирать и счастливый, что не поймали, отправился спать.
Жалости, к мёртвому домашнему питомцу он не испытывал.
Пока.
Пропажу кошки заметили на следующий вечер. Павлик всё это время старательно пытался не попадаться на глаза, чтоб, по неопытности, себя не выдать. Отец, со свойственным ему спокойствием, сказал, что она вернётся – куда денется.
Не вернулась.
Через три дня он подытожил другой мыслью, мол, видать, она болела, а кошаки дома не умирают – в лес уходят, значит и наша, наверняка, приказала долго жить. Павлик естественно согласился. Мать это, хоть и не успокоило, но убедило.
Жизнь вернулась на круги своя.
Через три недели появился запах.
7
Мама большая, просто так не поднимешь.
Павлик уже закончил с козами, оставил себе необходимое количество молока на вечер, что-то выпил сейчас (один раз отец привёз, для пробы, коровьего, но по сравнению с очень жирным козьим, оно мальчику показалось водой подкрашенной), а остальное вылил в компостную кучу – всё равно скиснет, в одного шесть литров не осилить.
Закончив с копытными, мальчик принялся за куриц. А если точнее, за их яйца. Насчитал девять. Ну, как всегда – та хилая, с выклеванными перьями на макушке и голой пупырчатой шеей, опять снесла непонятно где. Придётся искать. Сами же наступят, разобьют и растаскают по конюшне.
Проверил каждый уголок – нигде нет. Может сегодня у неё перерыв? Да вряд ли.
Он уже собрался выходить, но тут увидел, как петух залез на одну из своих дам и стал на ней усиленно и жестоко топтаться, та, в ответ, истошно закудахтала. Ребёнку было невдомёк, что это процесс естественный и природой заложенный. Он же видел только одно – сильный
