оказалось под защитой государства. Иначе будет трудно говорить в Риме о правах племени даже с нашими сторонниками.
– Как это под защитой государства?
– Я тебе говорил, Антиопа, что раз вы стали владельцами земли, то придётся платить налоги. Пока вы не платите налоги, то и не являетесь гражданами Рима. Сейчас осень – время сбора налогов. Нужно заплатить первый – подушный и как можно скорее. Взять у откупщика расписку с печатью об уплате налога. Если тот будет упираться, то сами знаете, что делать.
– Откупщик, который собирает налоги, сидит в Алкалии. Это больше двадцати миль отсюда, – сообщила Одра. – Да и денег, сам видишь, как у нас мало. А сколько платить мы даже и не знаем.
– Всё это неважно. Заплатить можно зерном. Ты же сама говорила, что урожай хороший. Сколько заплатить тоже неважно. Отвезите мешков пятьдесят-семьдесят или, вообще, все излишки, если их некуда деть. Если будет мало, то можно будет довезти позже. Если окажется много, то перейдёт на следующий год. Нам важно получить на руки доказательство уплаты. Оно делает вас гражданами Рима. Как въедете в Алкалию, спросите местных жителей о налогах и ценах на зерно. Сколько за кого платить? За мужчин, женщин и детей берут по-разному. А то откупщик может вас надуть. Солнце ещё не в полдне. Если поспешите, то успеете погрузиться и доехать до Алкалии уже сегодня, а завтра вернётесь обратно.
– Антиопа, мы тогда пошли?! – вопросительно заявила Одра. И, захватив с собой пару молодых сотниц, ушла.
– А мы тогда с Антогорой отберём девочек посообразительнее и половчее. Я сама их поведу. Затея у нас опасная. Могут и не все вернуться.
– Конечно, сама. Представитель племени должен же быть у нас наготове. Что там у нас получится, кто знает…
Через три дня колонна амазонок въезжала во двор виллы Александра. Компания Габора, разинув рты, взирала из сада на эту демонстрацию силы и красоты.
– В конюшне только ваши лошади и поместятся, – сказал я Антогоре. – Остальных выгоните в поле. Пусть сами пасутся. Доспехи сложите в нижних залах. Не представляю, где мы всех расположим с ночлегом и едой. Давайте так, столы, какие есть вытащим в сад. Там и будем обедать. Место, где спать девочки пусть сами ищут себе в доме. Только на наши лежбища пусть не зарятся. В библиотеку можно положить человек двадцать. В наших комнатах на полу и кушетках человек по пять. В столовой, гостиной, верхних и нижних комнатах для гостей тоже много поместится. В первый этаж не нужно никого помещать – полы каменные. Александру в спальню можно вселить десяток. Так что вроде места и хватает, а вот на чём лежать…
– У всех походные мешки с собой. Набьют травой или сеном.
– Ферида!
– Я здесь.
– Бери серебряные деньги, Мара, запрягайте повозку и давайте в село за едой. Берите всё, что только дадут. Помощниц взять с собой не забудь.
Почти
