отказавшись сжигать деревню и убивать живущих в ней людей. С того дня они причиняют боль.
– Я не хочу умирать… не хочу… не хочу…
Прижавшись к одной из стен, юноша мотает головой и кусает губы. Голова раскалывается от хора голосов. Из-за них он не слышит собственного. Иногда ему кажется, что он не умеет говорить. Он не слышит себя, его не слышат другие.
«Ты умрёшь, слабак. Они скоро придут за тобой, придут и убьют тебя, как щенка, им это ничего не стоит…»
– Н-нет… я… я не хочу…
«Нанеси удар первым. Спали дома, пока их хозяева мирно спят. Убей их всех, забрызгай улицы кровью. Огонь взметнётся к небу. Алые звёзды падут, как в день твоего рождения. Воссоздай осень. Может, тогда ты станешь капельку сильнее? Если не убьёшь, умрёшь сам, как щенок, забитый камнем».
– Нет… Нет! Нет!
Закричав, Зэен бьётся головой о стену. Голоса лишь смеются над жалкими попытками отделаться от них.
«Если страшно ожидание – умри, глупец. Или мы тебя убьём».
– Отстаньте! Уходите прочь! Я не хочу… умирать…
Распахнув глаза и в страхе уставившись на темноту перед собой, Зэен не замечает, как его пальцы покрываются чёрным пламенем.
Он не причиняет вред хозяину, лишь перекинувшись на что-то, сожжёт до самой земли и не остановится, пока Зэен не истратит Дар. Потому что голоса не учили его контролю. Зэен способен сеять лишь разрушения. Один раз в страхе он спалил огромное дерево. Всплеск Дара был мимолётным, но в тот день в деревне погибло три человека. И голоса заставили поверить, что это вина Зэена.
Прозрачная вода на щеках темнеет и капает на пол чёрными кляксами. Дар пробуждается, а владелец его не замечает. Дрожа, он продолжает шептать в темноту не разбирая собственных слов.
До рассвета далеко. Когда время тянется медленно, легко сойти с ума.
Тьма застилает глаза цвета яркой зелени. Губы размыкаются, растягиваются в безумной улыбке.
«Ты скоро умрёшь. Люди шепчутся между собой, обсуждают твою смерть, как бы незаметно убить тебя. Завтра ты увидишь их полные ненависти глаза. А попробуешь с ними заговорить, скажешь о нашем предупреждении, и мы убьём тебя. Или они. Ты всё равно умрёшь».
Хрипло рассмеявшись, Зэен теряет себя. И пока голоса наслаждаются победой, измученное сознание получает отдых. Оно видит тихий сон. Деревню в чёрных цветах и чёрные следы на тропинке. Зэен видит себя, скрюченного на полу своего дома, тоже отмеченного следами. И он поёт:
Чёрная лисица, взмахни своим хвостом,
На чёрных лапках повертись,
Вихрем скверны обернись,
Рассейся дымом, чёрная лисица, и кровавым сном,
Снова по тропинке пробегись,
А после в дом вернись,
И нос уткнув в свой бок, свернись клубком,
Спи лисица чёрная и сил побольше наберись.
А завтра вновь ко мне явись,
Чтобы
