ловек. Другое дело в школе быть в одном кабинете с двадцатью одноклассниками, но тут ей выбора не было.
В общем, за день договорившись с подружкой на раннюю прогулку, подготовилась к ней, собрав необходимое снаряжение для плавания и стрельбы. Но та ночь была дюже сильно яркой – полная, огромных размеров луна светила прямо в окно девочки, поэтому она не могла долго уснуть, прислушиваясь к ночным звукам, что доносились неподалёку из леса. Так и не уснув, просидела на кровати, всматриваясь на луну, что издавала голубой свет. Обычно она не так близко к земле, но раз в пять столетий приближается, чуть ли, не касаясь самой земли. Так было однажды, когда она только появилась на свет божий. Но на этот раз не прошло пятисот лет и луна снова приблизилась. Тем самым дала Верхнедонцам и Нижнедонцам знак о том, что кое-что должно случиться.
Вот пораньше и побежала Карина к пруду, где ту ждала лесная русалка Ася. Дождавшись, когда Карина уйдёт, родные следом встали, позавтракали и стали готовиться к празднику младшенькой. Старшие брат с сестрой, Андрей с Анной, запрягли повозку и поехали на рынок за продуктами, которых не хватало для стола. Мать осталась на кухне стряпать праздничный обед в компании своей тётушки Марии, а отец семейства пошёл на скотный двор управляться.
*****
Выбежав за скотный двор, Карина аккуратно спустилась по обрыву к пруду русалок, где её с нетерпением ждала хвостатая подруга:
– Наконец ты пришла! – с возмущением обратилась русалка к девочке.
– Что случилось? Что за тон?! – Карина округлила свои зелёные глаза от удивления, ведь ещё ни разу Ася с ней так не разговаривала.
– Ты хорошо выспалась? – обратила та свой глубокий взор на девчонку словно хотела её поругать.
– Вообще не спала, – пожала та голыми плечами, на ней было платье со спущенными воланами плечиками. – А что? Это может как-то повлиять на меня?!
– Тебе нужно к бабке своей сходить. Так что прогулка откладывается на час, – ответила та уже более спокойно.
– Прости, я тебя не совсем понимаю. К какой бабке мне идти?! – попросила Карина уточнить подружку.
– К Веронике. Которая что через дорогу неподалёку живёт. – уточнила ей русалка, – Главное не бойся её!
– Как раз-таки боюсь! – честно ответила ей именинница.
– Иди! «Я тебя дождусь», —спокойно сказала хвостатая.
Как же не хотелось возвращаться, а уж тем более идти через дорогу к тому ветхому дому, от которого за версту несёт чёрной магией. Но нужно набраться сил и терпения чтобы перебороть свой страх и, переступить порог.
В гостях у ведуньи.
И вот она стоит у калитки, держась за воздух, будто тот стал густым и даже цвет у него был с зеленцой. Сделав пару глубоких вдоха, решилась-таки войти. Калитка сама открылась ей без всякой помощи, видимо заколдована была, как и дверь в дом, что раскрылась нараспашку, зовя к себе в гости. Девочка и моргнуть не успела, как оказалась внутри дома. Дверца захлопнулась, слегка шлёпнув деву по мягкому месту, от чего та ещё больше испугалась и не смогла сдвинуться с места, словно её загипнотизировали. Карина стала осматривать помещение и её взор сразу пал на ступу с метлой, за которой кто-то вошкался и кряхтел. Не зацикливаясь, перенесла взгляд к противоположной стенке, где стоял огромных размеров деревянный шкаф. Напротив самой девочки был проход из сенницы в жилую комнату, откуда её и позвала старуха:
– Подойди ближе. Не бойся! – прокряхтела та.
– Здравствуйте, Вероника, – Карина, наконец, почувствовала свои ноги и пошла вперёд до бабки. Зайдя в комнату, она увидела возившуюся у печки старую женщину. – Мне русалка Ася сказала к вам прийти.
– Знаю. Ведь это я и попросила её об одолжении. Садись, –повернувшись к девочке, предложила сесть за стол, где стоял небольшой красивый самовар с заварным чайничком на самом верху. – Будем с тобой пить чай, – подмигнула бабулька ей.
– Спасибо, но не стоит, – хотела отказаться, да не смогла. – Если только ненадолго.
– Ты знаешь кто я? – спросила девочку старуха.
– Ну, – замялась та. – Мне про вас мало что рассказывали. Сказали одно: «Не подходить к дому колдуньи!», а на мой вопрос «почему?» никто не отвечал.
– Получается, что до сих пор не хотят принимать меня такой, – прокряхтела бабка. – Ну, а что они подарили тебе?
– Пока ничего, но знаю, что готовят праздничный обед. И они никогда не дарят то, чего хочу я сама. Вот в прошлом году попросила лук со стрелами, а подарили постельное бельё. Сказали, что пора готовить мне приданное. Вот куда оно мне? В четырнадцать-то лет?!
– Бедненькая! – прицокнула старая. – Младшим всегда не везёт, но я тебе помогу. Приходи ко мне каждый понедельник и четверг, буду с тобой
