она стала сама не своя. Да, выглядеть, несомненно, она стала лучше. Похудела, покрасила волосы. А её любимый цвет помады стал алый. Даже здесь, в деревне, она подводила губы ярко-красной помадой. Для кого? Непонятно.
С отчимом у Ася отношения не сложились, поэтому разводу она была только рада. Но маму жалела, поддерживала как могла, и старалась помогать. А «ненужные» по-маминому мнению, и дорогие аськиному сердцу вещи прятала подальше. Записки, интересные монетки, феньки от друзей, сломанные папины часы – дома всё это жило под кроватью в розовой коробке в белый горошек. Такая вот девчачья сокровищница.
Поэтому книгу она спрятала под матрас. На всякий случай. Вдруг мама захочет опять что-нибудь выбросить. Аська забралась на постель, подогнув ноги. Пружины скрипнули и прогнулись под асиным весом. Опершись локтем о деревянный подоконник, она случайно задела зелёный листок, который сама вчера туда и положила. «Как глупо вышло», – подумала Аська, вспоминая нового знакомого из-под дерева. – «Зачем я убежала? Интересно, кто он такой».
– Мррр! – вдруг на кровать запрыгнул чёрный котяра.
О нет, грязные следы от лап теперь красовались на белом одеяле.
– Брысь! – замахала Ася руками. Кот укоризненно посмотрел, и не сдвинулся с места.
Ну почему мама так любит белоснежные пододеяльники? И ладно бы в городе, но здесь?
И тут на пороге появился страж порядка.
– Это ещё что? – мама взяла веник и выпроводила на улицу хвостатого гостя. – Ты зачем его притащила?
– Он сам забежал! От соседей, наверное.
Ну вот, придётся стирать. Руками. Ася впервые в своей жизни скучала по стиральной машинке. Зато она потом узнала, что в пододеяльниках, высоших на свежем воздухе, впитавших запах клевера, живут волшебные сны.
***
На следующий день, едва справившись с пыльными заданиями, Ася схватила книгу и улизнула. Всё туда же, к большому дереву. Почему туда? Она и сама не знала. Просто уютно там и всё.
Оказавшись на знакомой полянке, девушка с наслаждением вдохнула лесной воздух и улыбнулась. Оглянулась – нет никого. Это хорошо. Устроившись между корней, она открыла страницу наугад. С чёрно-белой фотографии на Асю смотрела женщина. Обычная деревенская женщина. Но почему-то её не хотелось пролистнуть, её хотелось разглядывать. Молодая, с приятной полуулыбкой, она стояла в полный рост на фоне дома, в котором теперь жили Ася с мамой. Только домик был гораздо моложе. Взгляд женщины казался живым, даже через многолетнее фото.
«Наверное, бывшая хозяйка», – подумала Ася.
– Она была до тебя, – раздался голос рядом.
Аська подскочила от неожиданности. Книга полетела на землю.
– Ты! – у неё даже слов не нашлось. А на эмоциях рука сама сложилась в кулак и полетела на голос. Но долететь не успела. Её перехватили. Легко. Иван поймал за запястье. Так мягко, что совсем расхотелось махать кулаками. Он накрыл её руку ладонью и сказал:
– Я должен тебе кое-что рассказать. Не убегай, пожалуйста, пока
