посмотрел на Элизабет.
– Это… это было круто.
– Я могла его побить, – девушка потёрла ладони. – Честное слово, я могла.
– А почему не побила?
– А зачем? Неужели ты думаешь, что избиение было бы более эффективным методом, чем этот?
– Наверное, нет.
***
Низкое оранжевое солнце проникало своими горячими лучами сквозь разноцветное витражное стекло и отражало на стенах и колоннах высокого зала пёструю историю о древних рыцарях и королях. На высоких сводах потолка висели гигантские хрустальные люстры. Эту комнату, как и полагается, собирались использовать как помещение для балов, но сейчас в ней проводили совещание министр безопасности и король.
– Добрый день, отец, – в переговорный зал вошла юная принцесса, блистая идеально ровной осанкой и серьёзным, сосредоточенным взглядом. – Добрый день, господин министр. Прошу прощения за опоздание.
– Продолжайте, – предложил министру король.
– Так вот. Повторю для новоприбывших, – он внимательно посмотрел на принцессу, но ни один мускул не дрогнул на её лице. – До меня дошли сведения, что Ваш, господин король, друг и бизнес-партнёр, господин Гласски, был обвинён в раскрытии тайны. Его заметили в момент приёма пищи. Я говорю это Вам не как его товарищу, а как нашему королю. Вы понимаете, какой удар это нанесёт нашему сообществу, а главное, какой удар это нанесёт Вашей королевской семье?
– И Вы предлагаете его наказать? – сделала шаг вперёд принцесса.
– А Вы имеете, что сказать против? – ухмыльнулся министр. – Простите меня, конечно, но Вы что, хотите помочь другу своего отца?
– Я не хочу помочь другу своего отца. Я хочу помочь своему отдельному подданному и всему нашему сообществу.
– Юная леди! – министр укоризненно покачал головой. – Вы ещё слишком неопытны и необразованны для того, чтобы вести такие разговоры.
– Я, может, и юна. Может, я начала заниматься своей страной не так давно, но тем не менее, я могу вести такие разговоры. Меня учили политике, начиная с пятилетнего возраста, и поверьте мне, я осведомлена в её вопросах не меньше Вашего. Так вот, изучая политику, я поняла, что система наказаний устарела.
– Поясните.
– Я считаю, что не нужно наказывать тех, кто этого не заслужили. Вместо этого можно с большим успехом помочь решить проблему.
– И как Вы предлагаете решить эту проблему?
– Явно не убийством такого важного для нашей экономики субъекта. Вы знаете, кто заметил его за убийством?
– Знаю. Мои люди уже выследили его.
– Чудно. Тогда просто поговорите с ним и предложите обращение в вампира. Со всеми формальностями, разумеется.
– Вы бредите!
– Ну почему же, – король положил руку на плечо дочери. – Это очень хорошее предложение. Я согласен.
– Ну, а если не согласится, – продолжила принцесса. – Тогда
