style="font-size:15px;"> Три кружки с горячим чаем стояли на маленьком раскладном столике. Николай Михайлович вдруг замолчал, удивленно глядя на них.
– А это еще что такое? – спросил он.
Молодые люди перевели взгляд на столик. Во всех трех кружках происходило движение. Воду в них будто кто-то размешивал невидимыми ложками, и оси всех трех вихревых воронок постепенно смещались в сторону сидящего Вадима.
– Они снова направляются к тебе, – сказал ему Сергей.
– Уже было такое? – с интересом спросил Николай Михайлович.
– Да, на море и в самолете, – ответил Вадим.
– А возможно, и во фьорде, – вдруг осенило Сергея.
Николай Михайлович задумался.
– Вы знаете, что происходит на планете в последние дни? – спросил он.
– Нет, ни о чем необычном не слышали. Мы же были в дороге, – ответил Сергей.
– На планете в разных местах возникают водяные смерчи, причем их появление никак не связано с погодными условиями. Пока они имеют малую мощность и распадаются практически на месте, но никто не знает, что это за явление и как будет развиваться в дальнейшем.
Друзья переглянулись.
– Видимо, именно с этим вы и столкнулись, – продолжил Николай Михайлович. – Но сейчас мне надо принять решение. Понятно, что полевые работы до выяснения ситуации будут прекращены, а сотрудники займутся обработкой собранного материала. Вам пока обрабатывать нечего. Но у меня есть что вам предложить. Вы хотите съездить в Перу?
– Как в Перу? – Сергей подумал, что ослышался.
– Очень просто. У нас контрактом предусмотрена одна культурная поездка. Могу отправить вас в Мачу Пикчу.
– А можно в пустыню Атакама? – вдруг спросил Вадим. – Там проводят экскурсии по разным обсерваториям. Это же тоже культурное мероприятие.
Николай Михайлович посмотрел на него в замешательстве, но быстро сориентировался и ответил:
– А почему бы и нет? В Паранальской обсерватории сейчас работает мой друг, Владимир Анатольевич. Я свяжусь с ним, а вы уже начинайте собираться.
В Атакаме
Вадим и Сергей сидели в кафе города, узкой полосой вытянувшегося по побережью. Им удалось дозвониться до Владимира Анатольевича, который сообщил, что из города в обсерваторию скоро пойдет машина и заберет их.
Внезапно Вадим обернулся. В кафе входила Леда. Она осмотрела зал, увидела друзей, помахала им рукой, подошла и села рядом. Изумленные молодые люди радостно поприветствовали ее.
– Но ведь я же вас предупреждала, что мы еще встретимся, – заметив их удивление, сказала девушка.
– Но не на берегу же Тихого океана! – только и ответил Сергей.
– Да, место я не уточняла.
Леда повернулась к Вадиму.
– А как ты узнал, что это я пришла? – спросила она.
Молодой человек смутился.
– Ты меня
