только в том случае, если вы согласитесь меня поддержать.
– Я согласен, – сказал Арен спокойно, и Эн покачала головой.
– Завтра, ваше величество. Решите завтра, после того как все услышите.
– Хорошо, – согласился император так же спокойно. Он мог бы возразить, что согласен на все, не согласен только рисковать жизнью Агаты, но у него не было сил на пустые препирательства.
– Вас самого врачи-то смотрели? – поинтересовалась Эн, мгновение помешкав. – Или?..
– Нет.
– Вы же не бессмертный, – сказала она укоризненно. – У Вагариуса был сердечный приступ, не хватает только, чтобы и у вас он случился. Это ведь десять минут, ваше величество.
– У меня нет десяти минут. Ты что-то еще хотела сказать или это все, Эн?
Кажется, она рассердилась.
– Так нельзя, понимаете? Если вы свалитесь, уже никого не спасете, ни Софию, ни Агату, ни Альганну. Вы хоть ели?
Арен промолчал. В любой другой день ему было бы смешно, что Эн настолько беспокоится, да и странно тоже. Он до сих пор не мог понять, почему ее прежняя ненависть к нему так и не вернулась.
– Ясно. И не ели. Да вы так сами себя угробите, без помощи заговорщиков, – продолжала возмущаться Эн. – Вот они рады-то будут!
– Этого и добиваются.
– Что? – Она нахмурилась.
– Убить императора очень сложно. – Демоны, как же трудно говорить, в груди будто камень вместо сердца. – Есть способы, конечно, но они сопряжены с огромным риском, а главное – с человеческими жертвами. Жертвами среди заговорщиков. Куда проще, если император угробит, как ты выразилась, себя сам. Сойдет с ума, например. Или просто будет настолько деморализован, что не сможет удерживать Венец. На это нужны силы, Эн, и не только магические.
– Тем более! – Она даже покраснела от негодования. – Так, все. Сейчас пойдем в смотровую, и я вас сама обследую. Это пять минут! А потом в столовую. И сама поем, и вы тоже поедите.
– В смотровую – согласен, – уронил Арен тяжело. – В столовую – нет. Я потом поужинаю. Не переживай.
Эн пыхтела и словно пыталась просверлить его разгневанным взглядом. Но в конце концов сдалась и проворчала, делая шаг к двери:
– Она была бы недовольна вашим поведением.
– Кто?
– София.
Арен на секунду закрыл глаза, пережидая удушье и приступ боли в груди.
– Верни ее мне, – попросил он тихо и хрипло, останавливая Эн коротким прикосновением к плечу. – Пожалуйста. Верни.
– Я постараюсь, – ответила она так же тихо, замерев возле двери. – Обещаю.
Арен еще раз осторожно погладил девушку по плечу, а затем они вышли из палаты.
Слава Защитнице, с императором все оказалось в порядке, и Эн, быстро перекусив в столовой, вновь отправилась к принцессе. Прежде чем идти домой, нужно было сделать кое-что еще.
– Ну и где ты гуляешь? –
