с тихим скрипом приземлилась рядом.
– Я понимаю, – кивнув на старенький, но идеально отполированный журнальный столик, сказала я, не поворачиваясь к полковнику, – тебе пришлось.
– Знаешь, Сим, – голос полковника стал более низким, прорезались хриплые нотки, – ты – вся моя семья. Почти двадцать лет, – нервно облизнув губы, полковник отвернулся.
Он не скрывал эмоции только рядом со мной. Кивнув, откинулась на спинку дивана, разрешая мышцам расслабиться. Так странно, что оставаться сейчас с ними, на поверхности, в реальности, помогали именно снимки, способные свести с ума любого здравомыслящего человека.
– Я мечтал, что ты не станешь такой, – опустив голову, полковник перебирал пальцы с тонкой сетью шрамов, – не пойдешь по моим стопам.
Усмехнувшись, сжала жесткое и единственное удерживающее меня плечо.
– У тебя не было выбора, – усмехнувшись, я все же прижалась макушкой к его руке, – ты был моим кумиром, а им подражают.
– Иногда я представляю, как сложилась бы твоя жизнь при другом выборе, – горькая усмешка сжала кожу на щеке дяде множеством морщин, – ведь многие девочки мечтали стать актрисами, певицами. Тогда моей самой большой проблемой было бы тебя просто отговорить. А не собирать тебя, – он закашлялся, сильно зажмурившись, а я крепче сжала его руку, – по частям.
– Это не твоя вина, – тряхнув головой, почувствовала, как мокрые волосы врезались в лицо, обжигая, – нельзя было предугадать всего.
– В итоге снова толкаю тебя к монстру, – сухо констатировал дядя, а я невольно вздрогнула от его слов, – но жизни всех этих людей, Сим. Они заслуживают того, чтобы ты попробовала. Три года я пытался уберечь тебя от этого дерьма. Ведь только мысль о том, что он погиб, держала тебя как-то с нами. И от этого пострадали люди. Из-за моей ошибки.
С силой сжав зубы, я осторожно погладила дядю по руке. Горячий. Только сейчас заметила, что обычно собранное и жесткое лицо осунулось. Под глазами залегли черные тени, а на коже появились первые пигментные пятна. Серебро мелькало на висках, что так хорошо видно близко и при хорошем освещении. А ведь я действительно думала, что он когда-то специально «не видел», что происходит между мной и вампиром. Моя паранойя. Она зацепила даже единственного близкого мне человека. Просто, видимо, я не смогу больше доверять даже ему.
Зацепив зубами нижнюю губу и прокатив пару раз, я потянулась рукой к журнальному столику, сгребая одним движением фотографии. Веки ощутимо дрогнули, пытаясь инстинктивно уберечь сознание от того, что вновь неминуемо предстало перед глазами. Пожевывая губу, я сползла на пол, прислонившись спиной к мягкой обивке дивана.
– В каком порядке? – кивнула я дяде, не отрывая глаз от фото.
Заставляя себя смотреть и видеть. Окунуться туда разумом, но не сердцем. Мыслить как вампир.
– Он говорит с тобой. Я прав? – от двери раздался голос моего нового
