где штаны, сапоги и каска? А это не опасно?
– Ладно, можно без каски. Опасности здесь столько, сколько у молодой девушки, севшей в машину к незнакомому парню, пятьдесят на пятьдесят, – ответил Сергей, смеясь, достал из багажника сапоги, сумку с запасной одеждой и дал Лене.
– Сапоги сорокового размера, надень с шерстяным носком.
Девушка нашла в его сумке носки, чёрное трико и вытащила хлопчатобумажную рубашку в красную клетку с зеленым крокодильчиком на нагрудном кармашке.
– Ой, какая чёткая рубашка, можно я её надену?
– Надевай, конечно, хоть грудь не так сильно выпирать будет.
Лена на футболку надела рубашку, натянула на ноги трико, носки, сапоги и опять пристегнулась.
– Я готова! – объявила она и рассмеялась.
Сергей вздохнул, переключил в «джипе» все дополнительные функции помощи по бездорожью и осторожно полез вверх по волоку, постоянно цепляясь днищем о торчащие камни и коряги. Ветки деревьев и кустов беспрерывно шкрябали по кузову машины, пугая девушку. На двух участках машина даже пыталась перевернуться, настолько крутой был подъём. Минут десять продолжался сумасшедший драйв.
– Только бы не забуксовать, только бы не забуксовать, – приговаривал Сергей, отчаянно крутя руль и забыв о девушке. Лена сидела, сжавшись от страха и уцепившись двумя руками в поручень над дверцей «джипа». Наконец между деревьев показалась дорога, и «джип», взревев, перевалился через бруствер у обочины, со скрежетом ударившись о него, и выскочил на дорогу.
– Ну ты даёшь! Прямо Шумахер! – едва смогла выговорить Лена от испуга.
– Вот видишь, совсем и не страшно.
– Ага, не страшно, у меня, как на качелях, внизу все оборвалось и защекотало от такого подъёма, до сих пор сердце колотится.
– Да тут немного до вершины перевала осталось, минут десять, а вниз спускаться будет полегче.
Но за очередным поворотом, на ровном участке, дорогу перегородило упавшее со склона дерево – в диаметре сантиметров двадцать. Вывороченные корни его цеплялись за верхнюю часть склона с левой стороны дороги, а крона свисала над обрывом справа.
Сергей заглушил «джип» и молча подошел к стволу дерева, осматривая его.
– И что будем делать? Поедем назад? – спросила Лена.
– Ну, конечно! Сейчас перерублю ствол и дальше поедем. А ты пока погуляй, только никуда не уходи, чтобы я тебя всё время видел. А то мало ли что, ещё тигры сожрут, – попугал её Сергей на всякий случай. А сам достал из багажника топор на длинной ручке, как заправский дровосек, поплевал на ладони и приступил к работе.
Большой пёстрый дятел, услышав стук о дерево на своей территории, прилетел из глубины леса, сел на ближайшую березу у дороги и стал яростно стучать в ствол, демонстрируя своё право на этот участок леса. Лена, восхитившись красивой бесстрашной птицей,
