«Что будем делать, Джек? Гулять пойдем?» Джек помотал головой, словно говоря: нет, ты уж сама погуляй, без меня.
Взгляд Сандры упал на стоящий в углу прихожей мешок. Палатка! Вот она-то ей и нужна. Сандра развязала тесемки: внутри оказался не брезент, а палатка из ярко-зеленого парашютного шелка. А, не все ли равно, даже лучше. Сандра выпотрошила мешок. Так, колья, стойки, распорки, навес… все на месте. Как кстати! Она одолжит ее до вечера, а потом занесет.
Сандра поставила палатку на газоне, поближе к реке, с наслаждением втыкая колышки в рыхлую землю. Потом забралась внутрь и блаженно растянулась на животе, высунув голову из палатки и разглядывая реку. По-прежнему ничем не пахнет, но она живо представила себе прежний болотный запах реки и наркотический аромат лесопилки… Потом ее потянуло в сон: она очень рано встала.
Прежде чем заснуть, Сандра еще раз посмотрела на лоджию – дверь вроде бы приоткрыта пошире, но опять никого. Ничего, у нее есть время до вечера, можно покараулить.
Сандру сморило мгновенно. Ей стали сниться тревожные, беспокойные сны. Сначала она увидела Реку с мертвой водой и живой водой. Потом чей-то голос сказал: «Нужно сидеть на берегу реки и ждать, когда труп приплывет к твоим ногам!» Про врага голос не уточнил, и Сандра поняла, что речь идет не о врагах, а о неупокоенных тенях из Города мертвых на Затоке мертвецов, где жили умершие или просто ушедшие в прошлое. Тени продолжали жить своей призрачной жизнью, любили друг друга за шторами, пили вино, выгуливали собак – но в абсолютном безмолвии, не живые и не мертвые. Как-то она все-таки заглянула на лету в этот запретный Город и даже спустилась на минутку на улицу. Встречные проходили сквозь нее, даже не замечая этого. Сандра их тоже не ощущала, потом оставалось только смутное чувство тревоги и ощущение нечистоты.
Сон сменился. Ей приснилась весна далекого года. Пасха, холодная Пасха, почти как зима. Перед ней огромное озеро и две лодки. В каждой по три человека, в одной еще собака, почти щенок. Мужчины с ружьями – они приехали на озеро пострелять уток, на Пасху! Забрать жизнь у невинных существ – в светлое-то Христово Воскресение! Кара Господня последовала мгновенно. На озеро налетела снежная буря, лодки стали тонуть. Одна из них успевает вернуться, вторую переворачивают огромные волны. Над ними носятся ужасные демоны, заталкивая под воду торчащие головы. Среди них она разглядела лицо Георгия – с бешеными, азартными глазами. В следующий миг азарт сменяется ужасом – волосы белеют на глазах. Еще одна огромная волна накрывает всех с головой. Дольше всех продержался на волнах щенок лайки, но и он скрылся в воде: слишком мал, и сил не хватило… А перевернутая лодка с прикрученными проволокой к сиденьям ружьями поплыла дальше – к другому берегу.
Затем Сандра снова увидела берег реки – но другой реки, как раз в том месте, где стояла ее палатка. Полночь. Над одним из домов расцветает алый цветок взрыва. Мгновение – и оседают стены двух подъездов, посреди дома зияет дыра. Стены сложились как
