подтвердила Ирген. – Мы как-то с Витькой заехали к ней, уже не помню зачем, – так даже он, мужчина, обратил внимание на беспорядок.
– Зато на лыжах есть время кататься! – заметила Оланд.
Правильно говорят, хочешь узнать о недостатках женщины, похвали ее перед подругами, усмехнулся про себя отставной майор, расправляясь с очередным пирожком, а потом, перестав на мгновение жевать, почесал затылок: неужели Надюр способна запустить домашний очаг – ведь женщины редко ошибаются в своих суждениях друг о друге. Тем временем милый разговор дам об отсутствующей подруге продолжался в прежнем духе, пока кавалер не счел нужным прервать его:
– Помилуй бог, вы скоро Надежде все смертные грехи припишите! Осталось лишь заявить, что у нее в котлетах мало мяса и тараканы резвятся на кухне! Еще немного – вынесите приговор и сами завтра же приведете его в исполнение. У вас хорошо получиться! Как писал Марк Твен, женщины могут быть не только лучшими судьями женщин, но и их палачами. Тоже мне, подруги!
– Дружба вовсе не исключает критики! – парировала Марник.
– Это разве критика – сплошное злопыхательство!
– Думаешь, четверо мужиков от нее просто так сбежало?
– А может она их сама выгоняла!
– Ну, хватит-хватит вам! – примирительно сказала Оланд. – Давайте выпьем – за дружбу!
– За какую дружбу – женскую? – ехидно переспросил кавалер.
– В том числе и женскую! – единодушно ответили дамы.
Выпили, закусили, выдержали паузу, после которой чуть захмелевшая Ирген спросила:
– А ты, Павел, сомневаешься в женской дружбе?
– Многие в ней сомневаются, – уклончиво пожал плечами отставной майор.
– Кто же, например?
– Хотя бы Джон Голсуорси. Он писал, что женщина не имеет друзей.
– А как же тогда мы с Оленькой? Почти тридцать лет знакомы, сколько всего пережили вместе, с полуслова друг друга понимаем – и выходит, не друзья!
Задавая вопрос, женщина обычно задает и ответ, который хотелось бы услышать, но отставной майор разочаровал:
– Выходит, не друзья! – констатировал он. – Женщины лишь имитируют дух товарищеской солидарности и доверительной откровенности, какой они не позволяют себе с мужчинами, но за этой видимостью дружбы скрывается вполне оправданное бдительное недоверие! Поэтому дружба между женщинами, да будет вам известно, – всего лишь пакт о ненападении.
– Выдумаешь тоже! У нас с Оленькой нет и не было никакого недоверия! С какой стати ты дружбу между женщинами, в частности между нами, называешь видимостью!
– Потому что истинная дружба – это удел представителей сильного пола, а женщины не любят себя подобных, и причина этой нелюбви – мужчины. Так утверждал известный французский моралист конца ХYII века Жан Лабрюйер.
– Ерунда на постном масле! Кроме претензии на оригинальность ничего в этой фразе
