Семья Ноко звала его в гости, но он предпочел одиночество и воды своего ледяного озера.
– Говорят, там постоянно дуют резкие и холодные ветра. – Поежился Салих. Тайрес тут же накинул на его плечи взятый с собой плед.
– Ваше Величество, хотите погреться в моем уютном домике? – Салих откинул полу, приглашая Короля в тепло.
Но тот отрицательно покачал головой.
– Поделись с Таем. Мне не холодно.
Райген, прижимающий к себе малыша Тарина, искоса посмотрел на сына. Несмотря на улыбки и хорошее настроение, Герден снова закрылся, не желая пускать в свою сумеречную душу ни одного из этих людей. "Он, несомненно, справится. Снова соберет вокруг себя действенную и сильную команду. И железной рукой поведет эту страну к процветанию. Но будет ли он счастлив?"
– Сынок… – Тихо позвал он Короля. Когда Герден повернул голову, сказал: – Может, мне остаться рядом с тобой? Старший сын дома Ноко справится с управлением провинцией. Он давно мне помогает и все знает.
– А малыш?
– Он будет жить тут, с нами. Разве тебе не интересно было с ним возиться?
– Спасибо… Но давай пока оставим все, как есть. Мальчику нужен свежий воздух и друзья.
– Но если тебе понадобится…
– Я сразу тебя извещу. Спасибо… отец. Смотри, – Герден кивнул на залитую солнечными лучами реку, – уже дан старт. При отсутствии подготовки Рик неплохо начал!
– Давай, Рик! – Вскочила со своего места Лина. – Сделай их, парень!
Оглянувшись, Ден попытался усадить свою жену, но она отмахнулась, продолжая кричать и хлопать в ладоши. Тогда поднялись Тейлин и Сэмп. И теперь королевское ложе свистело и хлопало не хуже простых людей. Ден вытер вспотевший лоб и украдкой посмотрел на Короля, положившего подбородок на подставленную руку. По его губам блуждала улыбка. А маленький Тарин, опершись ладошкой на его плечо, подпрыгивал, чтобы лучше видеть. И тогда Король встал и посадил мальчишку на шею. Страстный детский вопль перекрыл все голоса.
– Ри-ик! Са-айк! Ура-а!
Ожидаемо, регата завершилась победой Сайка. Его младший брат пришел вторым. Третьим был еще один студент. Рик пересек финишную черту пятым. Но все равно был этим доволен. Во время награждения он поздравлял своих друзей и радовался их победам, как собственным.
– Ты сейчас куда? – Отловил парня Салих.
– Домой. – Улыбнулся Рик. – Наши парни собираются на ресторанные посиделки, но я туда не пойду.
– И что ты собираешься делать дома?
– Поваляюсь на кровати. Приготовлю обед. Полежу в ванной. Только все это в обратной последовательности. – Рассмеялся парень. – Хочется побыть одному. Знаешь, этим летом я научился ценить одиночество.
– Перестань! Едем с нами во дворец. Гости скоро направятся по домам, а Тейлин и Сэмп нам расскажут страшную историю о своем похищении духами!
Рик фыркнул и покачал головой.
– Спасибо, но нет.
