style="font-size:15px;"> Группа Янчу привлекла к себе больше всего внимания. Склон ниже его периметра был усеян трупами.
– Они забрали часть убитых с собой, – сказал тервола Шикаю. – Сколько смогли унести.
Шикай посмотрел на пустыню. Среди пыльных вихрей виднелось облако, поднятое отступающим противником.
– Какое-нибудь колдовство использовалось?
– Ни нами, ни ими, господин.
– Хорошо. – Он взглянул на облако пыли.
Откуда они взялись? Как вообще могли люди существовать в таких условиях? Посмотрев на трупы, он быстро отвел взгляд – он не привык к последствиям боев.
Умершие при жизни были сытыми, хорошо одетыми и хорошо вооруженными людьми.
– Янчу, – он показал на мертвецов, – соберите их и разденьте. Сложите вещи каждого по отдельности и отправьте их в крепость.
Призвав всю свою силу воли, он взглянул на безжизненные лица. Они мало что прояснили. Все мертвецы несли живым одно и то же послание – и его лорд Сыма не хотел слышать. Эти люди принадлежали к странной расе – Шикай никогда не встречал подобных им. Но почему они настолько отличались? Он пожал плечами, решив, что все узнает, когда их тела анатомируют врачи легиона.
В последний раз взглянув на облако пыли, двигавшееся вдоль линии, которую он нарисовал на карте, Шикай вернулся в крепость.
И там Тасифэн встретил его со словами:
– Господин, Су Шэнь говорит, что среди напавших на него были солдаты империи.
– Наши?
– На них были наши доспехи. И нашивки Семнадцатого легиона.
– Те самые пропавшие?
– Возможно. Я велел ему молчать, пока мы не найдем этому объяснение.
– Хорошо. Прикажи тем двум группам перехвата быстро переместиться на позицию, где они смогут остановить врага. Скажи Су Шэню, чтобы отправлялся следом и снова с ними связался. Мне нужен там открытый портал. Хочу все увидеть сам.
– Как прикажешь, господин.
Шикай смотрел, как кандидаты из легиона перебирают одежду и вещи, снятые с мертвых врагов. Каждый имел при себе то, что обычно можно обнаружить у солдата, – орудия профессии и несколько личных мелочей, выделявших его из тысяч ему подобных. Пока что все найденные вещи ни о чем не говорили. Шикай взглянул на надпись на старой монете – таких он никогда прежде не видел.
– Чья, по-твоему, голова тут изображена? – спросил он одного кандидата.
– Какого-то сказочного чудовища, господин?
– Возможно. – Глядя на монету, Шикай вновь ощутил присутствие чего-то чуждого и непонятного на востоке.
Появился Тасифэн.
– Господин, похоже, за какое-то время до первой атаки возникло слабое излучение Силы. Источник его находится возле центра твоего круга.
– Вот как? – Шикай на мгновение задумался. – Не будем рисковать. Открой порталы, связывающие нас с другими легионами. И пусть по одной группе из
