Он встретил девушку, полюбил ее и подарил ей при расставании талисман в виде кольца Андромеды.
– Ну, подарил и подарил, теперь-то что?
– Эта девушка его очень сильно полюбила, а он, хотя и обещал вернуться, не смог этого сделать.
– Почему?
– У него забрали способность к телепортации за то, что нарушил первое правило перемещений – никаких тесных контактов. А у нее родилась дочь.
– Да, печально. Только все равно непонятно, зачем этот талисман разыскивать.
– Эта девушка очень долго его ждала. И, когда умирала, посмотрела на это кольцо и пожелала, чтобы никогда жители Андромеды не имели детей. Мы вымираем.
– Просто наговорила на колечко – и сразу гибель всей галактики?
– Сила ненависти, рожденная из любви, не знает границ.
– Да уж… история… Как же мне тебе помочь? И как ты ищешь? Как вообще можно найти маленькое колечко посреди огромной планеты?
– В том все и дело, только по наитию.
– А если не найдете, то все погибнут?
– Да… Хотя мы и живем намного дольше, чем вы.
– А если ты его найдешь, то что?
– Тогда больше сюда не вернусь, не будет возможности.
– А если найдешь?
– Вернусь.
– Не может такого быть, чтобы не было никакого выхода, – Иону очень взволновала эта история.
– Есть призрачная надежда на одно предсказание древней книги. Там написано, что однажды путешествующий рыцарь встретит девушку, которая полюбит его всем сердцем, и тогда кольцо Андромеды потеряет свою силу.
– Ну вот!
– Что вот! Никаких имен, никаких указаний на место, время…
– Если есть предсказание, то оно исполнится. Тем более, из древней книги. Уже почти полночь, – Иона посмотрела на часы, – надо бы ложиться.
– Ложись, а я пока посижу. Мне завтра улетать.
– Как улетать?
– Закончился срок посещения.
– А если не получится вернуться вовремя, что тогда? – Иона всегда была чрезвычайно любознательна.
– Тогда придется ждать вызова. Были случаи, что и не дожидались, оставались там, куда послали. Приспосабливались к местным условиям.
– Да… Нет ничего хуже, чем приспосабливаться, – поддержала Иона. – Тогда я пас. Точнее, не буду спать, посижу тут с тобой. А еще лучше – пошли гулять!
Они вышли на улицу. Звезды светили так, будто их начистили. Машин почти не было. Буги взял Иону за руку, и они пошли.
– Впереди парк, – сообщила Иона.
– Это замечательно.
– Там река.
– Это еще лучше.
– А когда ты улетишь, что же я тут делать буду? – вдруг спросила Иона.
Он остановился. Посмотрел ей в глаза. В них блестели слезы. Буги прижал Иону к себе. И так они стояли, пока она не спросила:
– А можно мне с тобой?
Буги помотал головой:
