сдавили плечи, и Хантер шепнул на ухо:
– Не верю ни единому слову.
– Но это правда!
Не успели слова вырваться, как нос разбился о гладь стола. Капли крови растеклись на белом полотне. Я и не поняла, как они там оказались, но боль в переносице быстро подсказала, что сейчас произошло. Хантер вновь схватил за плечи и прижал к спинке стула.
– Вернемся к нашему вопросу. Что за чертовщина?!
Последний вопрос был адресован не мне, а перестрелке за дверью. Среди дня кто-то всполошил всю дьявольскую контору. Мои дрожащие руки пытались удержать кровь, которая испачкала собой все: пальцы, футболку, передник. Яркий свет смазал комнату, и стены поплыли, словно не засохший слой краски. Белый стол менялся на серый. Пустое пространство на скальпель и зажимы. Неизменной оставалась только кровь. Она была повсюду. Свет стал тусклым, а в тени стоял человек. Я видела стекла очков, которые мерцали как глаза кошки. Крик уперся в кляп. Ногти царапали клеенку. Стрекозы в банках трещали крыльями об стекло. Полки были заставлены разными насекомыми, но только эти подавали признаки жизни. Я вновь дернулась, пытаясь ослабить ремни на руках.
– Мне нужен твой страх, Карен. Всего немного, – сказал знакомый мужской голос.
Нервы натянулись, и голова закружилась в водовороте. Свет мелькал, показывая обрывки, но никак не получалось ухватиться хоть за один и увидеть цельную картину.
Стрекоза не должна была родиться. Мы все исправим, – вспомнились слова незнакомца из сна. Свет вновь стал ярким и показал зеленые пряди, свисающие из потолка.
Комната вновь стала белой. Хантер лежал лицом в пол и не дышал.
– Он жив, – ответила Джесс, будто прочитала мои мысли. – Давай, Карен! Я все тебе объясню, но мы должны идти!
Я подорвалась с места и передвинула стол. Он оказался легче пушинки. Ноги дрожали. Стол шатался. Руки скользили по кистям Джесс, пачкая их в крови, которая начала покрываться коркой. Звон в ушах не прекращался, но я больше доверяла лживой подруге, чем компании СИНК. Меня затянули в вентиляционную трубу. Джесс не смогла бы сделать это сама. За ней находился кто-то еще. Я не могла разглядеть лица, но по силуэту в тени поняла, что с нами мужчина.
– Держитесь левой стороны и старайтесь не шуметь, – шепнул он.
– Подожди! Твой голос! – Я была уверена, что он из сна.
Не того безумного доктора, но и не друга.
– Мне надо возвращаться. Удачи, – проигнорировал незнакомец мои слова.
Хотелось дернуть его за плечо, но Джесс успела перехватить руку.
– Карен, слушай меня внимательно. Знаешь, где лево? – Я кивнула. – Хорошо. Лезь впереди и как можно тише. Поняла? – Я вновь кивнула. – Отлично.
Внутри бушевал ураган, кидаясь вопросами, словно машинами, но снаружи пришлось держать себя в руках.
В любом случае необходимо сначала выбраться.
***
Я сидела в комнате Джесс по совместительству коморка. Хотелось ли
