цивилизации, в котле, который поглотил огромные города, великие строения человечества, а под ногами хрустят человеческие останки… Он внезапно запнулся и только тогда вспомнил, что держит за руку Санни. Виспер едва не повалился вместе с ней на землю. Сайлент подхватил, посмотрел внимательно в измученное лицо, так быстро покрывшееся черной щетиной.
– В чем дело, Висп? – Произнесла Санни, все еще крепко держа его руку.
– Просто задумался чересчур, – ответил Виспер.
– Такая ужасная жара, – жалобно промолвила Санни. – Точно все в порядке? Может нам отдохнуть?
– Нет, надо идти, – сказал Виспер. – Под таким пеклом нам не отдохнуть, запечемся как яблоки на песке. Надо дойти до комплекса или найти хотя бы какую-то тень.
Сайлент сделал несколько жестов.
– Нет, Сайлент, тепловой удар нам пока не грозит, а вот то, что мы с каждым шагом теряем влагу – это не очень хорошо.
Потерянные двинулись дальше. Было неимоверно жарко, тела под одеждой покрывались потом, становились склизкими, неприятными. Однако одежду не снимали, помнили, что говорил Док про солнце их эпохи, про озоновый слой, который настолько истончился, что длительное попадание прямых солнечных лучей в некоторых случаях может вызывать серьезные ожоги на коже, во много раз повысилась вероятность заболевания раком у людей, слишком часто загорающих на солнце. Из звезды, подарившей жизнь нашей планете, Солнце начинало превращаться в безжалостного убийцу. Это произошло во многих концах света. От губительной солнечной радиации погибали растения, агрономы были вынуждены перевести все свои усилия на создание безопасных для них теплиц, а ученые, ни один год предостерегавшие человечество, разрабатывали глобальные проекты по сохранению озонового слоя Земли.
Док говорил, что в последние годы им немного удалось сократить опасность уничтожения озонового слоя, замедлить этот процесс, но что происходило сейчас с ним, никто не знал.
Потерянные двигались вперед еще медленнее, чем последние два дня. Виспер понял, что их путешествие займет куда больше времени, чем предполагалось. Когда они проходили мимо километрового знака, отмечающего расстояние, пройденное по шоссе, где-то вдалеке на западе показались огромные скальные вершины. На дозор вперед уже не выходили, только Ники изредка забегал вперед и его уже никто не удерживал. И вот в очередной раз он примчался весь запыхавшийся, размахивая руками:
– Висп, Ники видел город! Там огромный город с водопадами!
– Что? Где? – Всполошился Виспер.
– Да вон же! Глянь, Висп! Город! Большой город! Много небоскребов! – Ники, словно взбесившись, указывал на голую скалу на западе.
Виспер всмотрелся вдаль, но ничего не видел, только горизонт, словно расплывающийся между небом и землей от раскаленного воздуха.
– Это скала, Ники. Там нет никакого города, – спокойно произнес
