alt="image"/>
Definición
Tecnología láser
Esta tecnología permite imprimir textos o imágenes con gran calidad, aunque no es habitual como sistema de impresión de gran formato por su amplia incidencia en maquinaria de oficina y de impresión por pliego.
El haz de luz penetra en ciertas zonas del tambor fotoconductor quedando al instante ionizadas positivamente y atrayendo en esas zonas el polvo necesario proveniente del tóner. Finalmente, este se adhiere al sustrato sobre el que se imprime a través de un proceso electroestático denominado magnetografía. Acto seguido, este se fija al sustrato gracias a un sistema de calor y su posterior fusión en frío.
Este tipo de impresora resulta ser muy rápida en comparación con las pequeñas máquinas de impresión de tinta caseras, además de otorgar una alta calidad en su acabado. Tiene como inconveniente que son más caras que las de inyección de tinta, por lo que son amortizables si el uso que se le va a dar es muy grande. Como principal ventaja se destaca que la duración de los consumibles es mayor también, y que no necesita de mantenimiento extra como uso de disolventes para posibles secados de tinta en los conductos de la misma, como en los sistemas de inyección de tinta, por ejemplo.
4.3. Impresión por impacto
Al igual que las antiguas máquinas de escribir, esta tecnología se basa en el golpeo de un elemento mecánico sobre una cinta entintada que transfiere esa tinta al papel. Existían de dos tipos principalmente, conocidas como de bola y de margarita. La primera contenía los caracteres sobre la superficie de una esfera y la segunda sobre un disco en forma de flor (de ahí su nombre).
Nota
Es importante conocer la impresión por impacto aunque este tipo de impresión se encuentra completamente en desuso, ya que solo permitía impresión de textos.
La tecnología conocida como matriz de puntos se instaura, por otro lado, en la teoría digital y de su base en el píxel como unidad mínima de medida de color. De ahí que, mediante una serie de pequeñas agujas, se golpea la tinta, creando con cada golpeo cada uno de esos píxeles sobre el papel. Al tratarse de una tecnología de bajo coste, y ya que a diferencia de la impresión por impacto permite crear imágenes además de textos, es muy usada actualmente, sobre todo, en cajas registradoras y para emitir los recibos en los cajeros automáticos de los bancos.
4.4. Impresoras de cera térmica y cera autocroma
Las impresoras de cera térmica y autocroma son, probablemente, las más desconocidas y en desuso, tanto a nivel de usuario como comercial, pero no por ello de inferior calidad que las citadas anteriormente. Esta tecnología combina el uso de cintas de color y el principio térmico del cabezal de impresión.
En el caso de la de cera térmica es la propia impresora la que contiene una cinta de color formada por los cuatro colores básicos de cuatricromía CMYK, siendo el cabezal el que, al emitir cantidades altas o bajas de calor como en el caso de la sublimación a través de miles de agujas térmicas de precisión, funde la cera de la propia cinta dejándola caer sobre el sustrato determinado. Una vez impreso el documento, si se acerca al ojo, se podrá observar como esas agujas (como en el caso de la impresión por matriz de puntos) han conseguido crear la imagen a través de miles de pequeños puntos similares al pixel de la imagen digital.
La tecnología de cera autocroma difiere de la anterior en que las tintas de color se encuentran en el sustrato especial que esta máquina necesita y no en los mecanismos de la impresora. Además, este sustrato contiene tres capas de color y no las cuatro habituales; siendo el cian, el magenta y el amarillo. El sistema, sin embargo, es también térmico pero sin el uso de agujas de precisión, ya que es el cabezal el que mediante calor activa con cada pasada (solo efectúa tres, una por cada color) la cantidad de color necesaria del sustrato.
El principal inconveniente de este tipo de tecnología es la necesidad de alimentarla con un sustrato especial, ya que no es válido el sustrato universal que suele utilizar en todo tipo de maquinaria de impresión digital. Como ventaja destaca el bajo coste por pliego y su alta calidad de impresión.
Nota
Las zonas que no reciben calor quedarán en color blanco, ya que las tintas (o ceras) solo reaccionan y aparecen al recibir altas temperaturas.
5. Funcionamiento
Cuando se habla de impresoras de sobremesa o fotocopiadoras se suele relacionar el funcionamiento de las mismas a la simple instalación del programa o software informático que permite su manejo en el equipo informático y el encendido gracias al botón destinado al arranque instalado en la consola de control de cada impresora. Pero se ha saber que el funcionamiento de las mismas no se cimenta en unas características tan sencillas.
A continuación, se exponen las diferentes tintas usadas en la tecnología de impresión digital, su funcionamiento y sus ventajas e inconvenientes particulares:
1 Tintas de base agua. También conocidas como Ink Jet, son las más utilizadas, ya que se encuentran dentro de los cartuchos de las habituales impresoras de sobremesa. Tienen el inconveniente de no perdurar a una exposición continuada al sol, ni de ser excesivamente rápidas en cuanto a cantidad/calidad de impresión. Estas tintas de base agua se basan en el principio térmico, por lo que mediante una temperatura de calor controlada se logra vaporizar la tinta a un subtanque donde una burbuja de gas, formada tras el proceso, será la que mediante presión expulse la tinta por los inyectores al exterior.
2 Tintas solventes. Son muy volátiles al calor. El disolvente del que están compuestas suele evaporarse al calor, pero necesita de un tiempo de secado amplio para que la tinta quede ligada al sustrato. Son muy duraderas y soportan una amplia exposición temporal al sol.
3 Tintas de base látex. Es una tecnología muy novedosa. Combinan un sistema similar al Ink Jet con una base plástica de látex que garantiza su rápido secado, una sensación plastificada de la impresión y una alta perdurabilidad temporal.
4 Tintas UV. Necesitan de luz solar o rayos UVA para su secado. Su principal inconveniente es que se deben valer de lámparas o bombillas de luz UVA para su secado, y que deben estar activas con cada pasada. Asimismo, resultan muy dañinas y perjudiciales para la vista del impresor si no usa la protección necesaria. Sin embargo, y como punto positivo, son muy duraderas en el tiempo.
5 Tinta sólida. La tecnología de impresión para este tipo de tintas difiere un poco del citado, ya que se constituye en cuatro barras de tintas de colores básicos (CYMK) en estado sólido. La tinta pasa a un tambor de transferencia (similar al del cabezal de impresión) al derretirse mediante calor.
Nota
Esta tecnología de inyectores es común tanto para
